Es til la educacin continua de adultos?

La educacin continua de adultos es un trmino descriptivo del concepto o la filosofa de
educacin que est ganando mucho apoyo con el fin de llenar las crecientes demandas en la
capacitacin de adultos para el comercio, la industria, y otras organizaciones. La necesidad
comn en estas organizaciones es la de actualizar continuamente las competencias de su personal
en esta poca de rpido avance en tecnologa y conocimiento.
Por fuerza esta capacitacin es a corto plazo y est enfocada directamente en la necesidad
especfica de los aprendices. Ellos exigen resultados inmediatos porque estn aplicando lo
aprendido diariamente en su trabajo. Resulta entonces que estos mismos principios tambin son
muy apropiados en la capacitacin de liderazgo para las iglesias de Amrica Latina
Es importante recordar que a veces estos principios se consideran equivalentes al mtodo noformal
de educacin, pero no es as. Los programas no formales (a veces llamados educacin
popular) han aprovechado bien los principios de esta filosofa, es decir la andraloga; pero lo
cierto es que esos mismos principios son aplicables en cualquier programa educativo, sea formal,
no-formal, o informal. Los principios enfatizan ms el cmo del aprendizaje en los adultos que
el pensum o la organizacin de la educacin. Llama an ms la atencin la similitud entre estos
principios y la manera como nuestro Seor Jess capacitaba a los doce discpulos.
Los distintivos de estos principios se concentran en el diseo, es decir el cmo del proceso de
enseanza-aprendizaje dirigido especficamente a los adultos, quienes por su edad y experiencia
en la vida, pueden contribuir ms directamente al proceso. Por lo contrario, el diseo del proceso
educativo para nios y adolescentes es diferente, porque ellos carecen de la experiencia y el
entendimiento de un adulto. De manera que ms y ms, el trmino pedagoga se refiere
estrictamente a la educacin de nios y adolescentes, y el trmino andragoga se refiere a la
educacin de adultos, siendo dos procesos muy distintos. Ahora son reconocidas tanto la
andraloga como la pedagoga como especializaciones en las facultades universitarias de
educacin.
La educacin de adultos, es decir la andraloga, se basa en el dilogo entre maestro (o facilitador)
y el que quiere aprender. Dilogo quiere decir la palabra entre varias personas. Este proceso
de dilogo llega a ser puente entre los adultos que ayudan unos a otros en el aprendizaje. Todos
participan en el proceso, ninguno es slo receptor pasivo de informacin. El trabajo en equipo damayor resultado que la suma de lo que cada uno puede hacer a solas. Este intercambio resulta en
la sinerga en el grupo.
Por otro lado, la educacin normal en escuela, colegio y an en la universidad es como una
escalera en que los estudiantes ascienden grado por grado hacia mayores niveles de
entendimiento y reflexin. Por ltimo los padres de familia y la sociedad en general componen
una tercera forma de educacin: el informal, que es el mismo medio ambiente en el cual la
persona es formada en sus valores y manera de pensar. Cuando proponemos disear un
programa de capacitacin tenemos que tomar en cuenta que todos somos producto de estas tres
formas de educacin, y que ellas ejercen influencia en nosotros continuamente. Cada forma tiene
su contribucin en nuestra vida. Nosotros los educadores hemos de buscar aprovechar las formas
ms apropiadas para la capacitacin de lderes en las iglesias.
Para resumir estos prrafos: Son tres mtodos o formas de educacin; formal, informal, y no-
formal. Los principios de andraloga, la educacin de adultos, pueden ser aplicados en los tres
mtodos.
Los principios en la educacin de adultos, la andraloga
Jane Vella, educador y autor, ha publicado tres libros sobre la filosofa de la educacin de
adultos. Los libros son de enfoque netamente prctico, ya que ella escribe despus de ms de 40
aos de experiencia en la docencia a nivel mundial. Ahora es director de Socios Mundiales en el
Aprendizaje (Global Learning Partners), una organizacin dedicada a la capacitacin de
entrenadores en organizaciones comerciales y religiosas en todo el mundo. Estas entidades estn
mejorando constantemente las competencias de su personal, tanto los obreros como los
supervisores y entrenadores. Ella escribe al respecto: La va de entrada a la educacin de adultos
basada en estos principios (las mltiples facetas del dilogo) reconoce que los adultos tienen
suficiente experiencia en la vida como para dialogar con cualquier maestro sobre cualquier tema.
Ellos aprendern mejor los nuevos conocimientos, actitudes, o competencias en el contexto de
sus propias experiencias en la vida. (Learning to Listen, Learning to Teach, The Power of
Dialogue in Educating Adults [Aprendiendo a Escuchar, Aprendiendo a Ensear, El poder del
Dilogo en la Educacin de Adultos], Jane Vella, Jossey-Bass Publishers, San Francisco, 1994;
p. 3; from Knowles, 1970)
A continuacin se presenta un breve resumen y algunas aplicaciones de los doce principios de
Vella. En el libro se presentan en el contexto de doce cursillos que ella ense y que sirven para
ilustrar en forma realista los principios en su aplicacin o su falta de ello.
1. Evaluacin de necesidades:
Los que han de aprender participan en planear lo que han de aprender. Es el pensum basado en
las necesidades y mucho ms. La aplicacin de este principio resulta crtica en el caso de los que
apenas estn comenzando un proceso de capacitacin de liderazgo. Si ellos han de perseverar en
ello, es esencial que los estudios estn tallados a sus circunstancias y pasiones en ministerio.2. Sentirse seguros en el proceso de aprendizaje:
Est bien hacer preguntas y expresar opiniones en el estudio. La libertad del debate es bsica, y
es responsabilidad del maestro fomentar este sentir de libertad y seguridad.
3. Relacin sana en el dilogo entre aprendiz y maestro:
Es necesario sentirse seguro; un ambiente de respeto mutuo caracterizado por escuchar
atentamente el uno al otro, intercambio libre, y humildad.
4. Secuencia y refuerzo en el proceso:
En el diseo, el estudiante pasa de lo fcil a lo ms difcil; de lo simple a lo complejo, de lo
conocido a lo desconocido y con tiempo suficiente para repaso, refuerzo, y retroalimentacin.
5. Praxis:
Praxis es ms que prctica o ensayo. Es un ciclo continuo de aprendizaje: de reflexin o
asimilacin; luego hacer o aplicar lo que uno est aprendiendo; de all uno vuelve a reflexionar
sobre los resultados, hace los ajustes necesarios, y vuelve hacer o aplicar el conocimiento o
competencias, o actitudes en va de aprenderse.
6. Respeto para el que aprende como sujeto en el proceso, no el objeto del proceso:
Como sujetos, los aprendices son participantes activos en el proceso, en lugar de ser objetos de la
enseanza o receptores pasivos de conocimientos. Los adultos quieren participar en las
decisiones sobre qu, por qu, cmo, y cundo ellos aprenden.
7. Aprendizaje incluye ideas (conocimientos), sentimientos (actitudes), y acciones (el hacer o el
aplicar lo aprendido):
El aprendizaje es ms que conocer algo; implica el uso apropiado del conocimiento; tal como el
oir o escuchar implica responder u obedecer. El conocimiento queda inactivo a menos que por
los sentimientos o las actitudes una acepta la importancia y relevancia del conocimiento.
Adems uno por voluntad propia tiene que responder activamente o cambiar su manera de
pensar ante el nuevo conocimiento. Es un error asumir que al recibir un conocimiento uno lo
aplica apropiadamente en forma automtica. El conocer junto con el sentir y el responder son
partes del aprendizaje, y el diseo de la enseanza tiene que incluir las tres.
8. Uso inmediato:
Los que estudian quieren ver luego la utilidad de lo que estn aprendiendo, sean conocimientos,
competencias, o nuevas actitudes en ministerios. Es importante que el por qu y el para qu sean
claros a cualquier nivel de estudio, pero mucho ms en los que comienzan el proceso de
entrenamiento para ministerio. Los candidatos para liderazgo laico tienen trabajo a tiempo
completo para sostener y cuidar a la familia. Los das ya estn sobrecargados sin pensar en
ministerios. Requiere gran disciplina de tiempo y energa hacer lugar para estudios. As que los
estudios deben ser de uso y relevancia inmediatos. De otra manera ser difcil darles la prioridad
que merecen. Los buenos resultados en cualquier esfuerzo desarrollan perseverancia. Para
comenzar la selectividad en los estudios y su relevancia evidente son ms deseables que los
estudios que cubren en forma exhaustiva un tema.9. Papeles definidos del aprendiz y el maestro:
Los dos son socios iguales en el proceso, pero ejercen papeles (roles) distintos en el transcurso de
los estudios. El maestro tendra un papel consultivo en la selección de lo que se va a estudiar,
mientras el alumno tiene un papel decisivo. Para el diseo del curso (el cmo), el maestro tiene
la palabra decisiva mientras el alumno ocupa el papel consultivo. Es responsabilidad del maestro
mantener la claridad de su papel en cada fase y el dilogo abierto y cooperativo.
10. Trabajo en equipo:
El trabajo en equipos pequeos de estudiantes es un principio y tambin un proceso; un mtodo
del maestro y del estudiante. Provee la seguridad de responsabilidad compartida entre el grupo
de alumnos donde a veces hay ms credibilidad que entre alumno y maestro. La meta en el
trabajo en equipo no es la formacin de un equipo ideal con cada miembro ubicado a la
perfeccin. La meta es que el adulto desarrolle una actutud positiva hacia el trabajo en equipo,
actitud necesaria en todas las actividades de la vida. Tal espritu de equipo requiere humildad
y la disposicin de escuchar a los dems y ayudarse unos a otros.
11. Compromiso firme:
El que quiere aprender tiene que participar activamente en el proceso. Un espectador pasivo
debilita la motivacin y entusiasmo de los dems. Cuando no hay buena voluntad y compromiso,
mejor que tal persona se retire del curso. En algunos casos habr necesidad de firmar un contrato
de compromiso en un cursillo intensivo donde la cooperacin 100% es esencial.
12. Responsabilidad:
El maestro que disea el estudio es responsable ante los estudiantes de ver que ellos saben que
lo saben porque pueden hacer o aplicar lo que han aprendido. Esta responsabilidad es uno de
los principios ms importantes en la educacin de adultos. El diseo del proceso educativo debe
dar resultado en los que aprenden. Lo que se propone ensear, se debe ensear. Lo que se ha de
aprender, debe aprenderse. Las competencias prometidas tienen que ser evidentes; el
conocimiento ofrecido debe manifestarse en la manera de hablar y razonar de parte del
estudiante. Esta clase de responsabilidad es un principio integrante-resultado del uso de los otros
principios y el comienzo de la accin [aprendizaje].
PARA NUESTRA CONSIDERACIN COMO EDUCADORES
Algunas implicaciones saltan a la vista al pensar en la aplicacin de estos principios; entre ellos:
Requiere de una labor intensiva.
Enfatiza estudios a la medida del aprendiz.
Prefiere selectividad y relevancia ms que generalizacin extensa.
Cules ideas (en los principios descritos arriba) hicieron impacto en usted? Tome ahora unos
minutos para recordar algunas de las experiencias mas significativas en su educacin. Cules
factores hicieron que esas experiencias fueran especiales para usted? Habr sido la aplicacin
sabia de algunas de aquellos principios?Observo que cuando nos detenemos a reflexionar en estos principios y verlos por escrito,
parecen ser tan obvios, con sentido comn, y fundamentales en la educacin eficaz. Pero a veces
olvidamos lo bsico y necesitamos una llamada de atencin fuerte para volver a lo fundamental
del ministerio.
Considero que estos principios forman en gran parte el corazn metodolgico de nuestro
ministerio. Casi la totalidad de nuestro trabajo es de naturaleza educativa. Desde el estudio
bblico evangelstico en casa hasta los estudios a nivel doctoral, estamos ayudando a los adultos a
aprender la verdad para luego aplicarla y obedecerla.
Es ms, para los que apenas comienzan en la vida cristiana y para los laicos que quieren entrar en
ministerio, no podemos hacer menos que ayudarles a aprender de la manera mas relevante y
eficaz. As tenemos la esperanza de acelerar el proceso de capacitacin de liderazgo en las
iglesias. Donde las iglesias crecen, las demandas de un liderazgo capacitado crecen, y en la
actualidad, estamos atrasados.