En una consulta internacional donde participaron varias personas con discapacidad, en su
mayora no videntes (ciegas), fue fascinante verlas movilizarse como trenes, cada una
tomando el hombro de la otra, para ser guiadas por una persona sin discapacidad.Fue
impresionante ver que con poca ayuda fueron adaptndose rpidamente a un nuevo
ambiente. Cuando se las observa haciendo cosas cotidianas, uno aprende que para ellas es
normal no depender de su vista. En cambio, nosotros dependemos mucho de nuestras
habilidades sensoriales.
La palabra sensorial se refiere a los sentidos: odo, visin, olfato, tacto y sabor. En general,
son pocas las personas con problemas por carecer del olfato, sabor y tacto; aunque s
existen casos muy especficos como el de personas que tienen problemas en su sistema
nervioso, experimentan algn tipo de parlisis o que tienen enfermedades como la lepra,
que les quita la sensacin en la piel.
No todas las personas legalmente ciegas lo son totalmente, porque tienen algn porcentaje
de vista. Algunos no videntes mantienen la visin en una seccin del ojo, la parte central o
los bordes, mientras otras ven todo borroso pero pueden percibir luces y formas sin muchos
detalles. Dependiendo de cada caso en particular, es importante reconocer los recursos que
nos ofrece la ciencia, a travs de cirugas que pueden corregir algunos problemas visuales y
auditivos.
Existen muchas personas sordas pero no todas lo son completamente. Las personas
hipoacsicas tienen problemas para escuchar, pero pueden percibir ciertos sonidos o tonos.
Est comprobado que la exposicin a ruidos muy altos puede daar nuestros odos y, debido
a que en la actualidad existen muchas condiciones ambientales que nos pueden afectar, es
probable que el nmero de personas con problemas auditivos aumente considerablemente.
Cuando trabajamos con personas con discapacidad sensorial es importante que
identifiquemos sus limitaciones y sus fortalezas. Las personas que pierden la vista o el odo
por un dao cerebral pueden tener un tipo de sordera o ceguera muy diferente y con
resultados imprevisibles.
Esta poblacin muchas veces cae en olvido porque no es tan obvia; no usa sillas de ruedas
ni tiene facciones diferentes.1. Nunca suponer nada. Es importante conocer al nio o a la nia
y a su familia. Debemos empezar con una buena relacin, caracterizada por el dilogo y el respeto.
2. En ocasiones ser necesario solicitar ms informacin al nio o a su familia para facilitar
la relacin. Algunos piensan que no es apropiado hacer preguntas, pero si lo hacemos con
empata, mostrando un inters genuino, el nio y su familia se sentirn amados y
aceptados.
3. Tener mucho cuidado con lo que se promete. Con frecuencia las personas con
discapacidad y sus familias reciben ofertas de ayuda que no son cumplidas.
4. Usar un lenguaje respetuoso y bien fundamentado. No es apropiado decir sordomudo al
referirnos a una persona sorda que no habla; es posible que la persona pueda emitir
algunos sonidos diferentes a los que usualmente escuchamos o que utilice un lenguaje no
verbal, como el lenguaje de seas.
5. Las personas que no tienen una discapacidad sensorial pueden ponerse en la situacin de
estas personas por un corto tiempo, cubriendo sus ojos con una venda o tapando sus odos
con orejeras, para experimentar algo de esa realidad. Si bien este ejercicio no se compara
con la realidad, ayuda a entender algunas cosas.
Nios o nias con poca visin o nada
Es importante distinguir entre quienes nacen ciegos y aquellos que pierden la vista
posteriormente. Es muy diferente crecer con esta discapacidad que adquirirla despus de
haber experimentado el sentido de la vista. El no vidente investiga su mundo con sus otros
sentidos, especialmente sus dedos y odos. Cuando ha tenido visin y tiene que empezar de
nuevo puede ser ms difcil, pero con la ventaja de que recordar algunas imgenes y
conceptos que facilitarn su aprendizaje. Le ser mucho ms fcil imaginar, por ejemplo, un
rbol grande con flores amarillas. La experiencia de perder la vista gradualmente permite
la posibilidad de ir adaptndose; quiz lo ms difcil sea perder de golpe ste u otro sentido.
1. Al conversar con alguien no vidente es importante el uso del nombre. La persona no
puede vernos pero, por lo general, puede escucharnos. Un saludo personal al llegar y una
despedida al salir les puede ayudar a conocer y a entender lo que sucede a su alrededor.
2. Vigilar que los pasillos y las puertas no tengan obstculos para evitar que se golpeen. Es
muy importante tener bastante luz en todas las reas.
3. Pensar en la necesidad de ofrecer informacin en otros formatos: con un tipo de letra
ms grande, audio o en braille. Hoy las personas ciegas usan mucho sus telfonos celulares
y graban informacin. Los que usan la tcnica braille pueden tomar notas y leer con sus
dedos pero les lleva ms tiempo; por esta razn se deben evitar largos trabajos. La
informacin que preparamos para ellos debe ser concisa. Si no les tomamos en cuenta,
estaremos excluyndoles de manera obvia.
4. Evitar el uso de colores: es mejor negro con fondo blanco o amarillo claro. No usar letra
blanca o muy clara con un fondo oscuro.
5. Reservar asientos al frente para los que tienen poca facilidad visual.6. Preguntar a la
persona no vidente si necesita ayuda para encontrar la entrada, etc.
Ofrecer su brazo u hombro; nunca tomar a la persona por su brazo sino esperar a que se
tome del suyo.
7. No gritar Cuidado! cuando esta persona encuentra un obstculo; eso no resolver el
problema. Describir en voz baja y en forma concreta el obstculo que se encuentra enfrente
de la persona.
8. Si va a comer con una persona no vidente, indquele la posicin de los cubiertos, los
platos, el vaso y los alimentos. Se puede usar la tcnica del reloj, ubicando las cosas en el
mismo lugar donde se encuentran los nmeros: el arroz se encuentra a las 6, la carne a las
12, la ensalada a las 9 y el pan a las 3.
Nias y nios sordos o con limitaciones auditivas
Me sorprend al descubrir que el lenguaje de seas es diferente en cada pas, pero tiene
algunas cosas en comn que permite una comunicacin sencilla y bsica. Es fascinante ver
a las personas sordas comunicndose con las manos y con gestos a veces exagerados.
Estuve presente en una conferencia donde el invitado era sordo. Los oyentes nos sentimos
como personas discapacitadas y limitadas para entender su lenguaje, necesitando de un
intrprete para disfrutar su ponencia.
Entre las personas sordas desde el nacimiento existe una cultura bien fuerte basada en el
uso del lenguaje de seas. Debemos conocer, respetar y valorar esa cultura. Muchos usan
audfonos, leen nuestros labios y el lenguaje corporal que todos usamos. Lo ideal es
aprender el lenguaje de seas y contar con un intrprete, pero todos podemos lograr una
comunicacin bsica. Recordemos tambin que algunos nacieron sordos, otros estn
perdiendo su odo. Es importante conocer cada caso e investigar qu puede or y qu no.
1. Indicar a la persona que queremos comunicarnos con ella tocando su brazo o su hombro.
2. Buscar un lugar con bastante luz y poco ruido; para comunicarse con ellos necesitan ver
la cara, los gestos y las manos de la otra persona.
3. Pronunciar las palabras con naturalidad y claridad. No tapar la boca con la mano.
4. Hablar directamente con la persona sorda y no con su acompaante oyente.
5. Gritar distorsiona las palabras. Esto afecta tambin a la persona ciega que para
concentrarse en las palabras de otros necesita un ambiente con menos ruido.
6. Si no logramos hacernos entender, intentarlo de nuevo usando palabras concretas y ms
sencillas. Evitar frases largas y palabras que no son muy comunes.
7. Buscar grficos para ilustrar las palabras o los conceptos y comunicar: dibujos, smbolos,
fotos, etc. Tener una agenda grfica para indicar con dibujos las actividades que se llevarn
a cabo, el orden y el tiempo.
8. Aunque no todos pueden leer, escribir el mensaje puede ayudar.9. Usar la expresin facial
y corporal. No avergonzarse por hacerlo.
10. Reservar los primeros lugares para que puedan observar con claridad al intrprete y a
las dems personas que participan. Evitar caminar entre las personas sordas y el traductor.
Las personas sordo-ciegas
Con la ayuda de su maestra, Helen Keller logr comunicarse usando el alfabeto manual
tctil, luego conocido como el alfabeto braille. En 1904 se gradu con honores de la
Universidad de Radcliffe, siendo la primera persona sordo-ciega en obtener un ttulo
universitario. Ese mismo ao habl por primera vez en pblico, interpretada por Anne
Sullivan, su maestra. Helen escribi muchos libros hoy considerados clsicos. Poco antes de
su muerte, a la edad de ochenta y siete aos, dijo: En estos oscuros y silenciosos aos,
Dios ha utilizado mi vida para un propsito que no conozco, pero un da lo entender y
entonces estar satisfecha.
Para trabajar con un nio o nia sordo-ciega se requiere de un profesional con experiencia,
pero la historia de Helen nos demuestra que es posible lograr una buena comunicacin y
que, al igual que todos los dems, ellos tienen sueos. Cada nio y nia es una obra
maestra en proceso, creada y amada por Dios. Cada uno de ellos merece la vida abundante
que Dios ha planeado para todos. Nuestro rol como iglesia de Cristo es apoyarlos, animarlos
a desarrollar sus habilidades para que logren los propsitos del Seor.
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