una iglesia; y esta iglesia nica de Dios se manifestaba localmente en la comunin de los creyentes.[1]
Cualquier iglesia local es la iglesia de Dios porque el Seor est en medio de ella y el Espíritu Santo la gua y la capacita para cumplir con la Gran Comisin tanto en la localidad donde se encuentra como en el pas o en el resto del mundo. En segundo lugar, las iglesias de las cuales habla el libro de los Hechos estaban constituidas por discpulos bautizados. Cuando naca una iglesia, era por que sus miembros eran discpulos (Hechos 11:26). En la Gran Comisin Jess indica que sus seguidores fueran bautizados, por lo que los apstoles bautizaban inmediatamente a las personas que se aadan a las iglesias que establecan (Hch.2:41; 8:13; 10:48; 16:15,33; 18:8; 19:5). Esto haca que los identificaran pblicamente como discpulos de Cristo. Y en tercer lugar, el Nuevo Testamento describe lo que las iglesias deben hacer y como deben organizarse bajo condiciones normales. A veces se les llama iglesia antes de designar ancianos y diconos y de que puedan cumplir con los ministerios que se les asigna. Adems del sentido bblico, dos elementos ms influyeron para la aplicacin de la palabra ekklesiaen el Nuevo Testamento:
- El grupo pequeo de residentes locales que la componan.
- La autonoma de su gobierno.
Por otra parte este trmino tiene un trasfondo del Antiguo Testamento. La Septuaginta, traduce como ekklesia el vocablo hebreo lhq (gahal) que significa convocacin o congregacin (2 Crn. 29:28; Neh. 8:2; 8:17).
Por tanto, una iglesia es un grupo de creyentes que pblicamente se han identificado como discpulos de Cristo por medio del bautismo y que se esfuerzan por ejercer las funciones de una iglesia local, con vocacin misionera, en las manos de Dios para cumplir sus propsitos. Stam afirma: muchas iglesias no estn cumpliendo con su vocacin misionera. Se olvidan de que no existen para s mismas, sino para ser instrumentos de Cristo en el proceso de reunir a sus ovejas perdidas.[2] La iglesia debe tener bien claro en su visin que es un instrumento en las manos del Seor, para llevar la Palabra a los perdidos, crecer y reproducirse llegando a saturar los pueblos y pases de iglesias saludables.
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