Por qu fundar iglesias requiere paciencia?

Fundar una iglesia nueva requiere mucha paciencia. Hay otros factores como la oracin, la preparacin, gua del Espíritu Santo, evangelismo, creatividad, etc., pero quisiera enfocar solo en la paciencia. Describir de mi experiencia, la manera ms fcil de establecer una nueva iglesia, y la manera ms difcil.

La manera ms fcil es dividir (en un sentido bueno) una ya establecida. Nuestra iglesia en la capital de Guatemala tena una asistencia de 425, con espacio mximo en el saln principal para 400. Varios quedaron de pie durante los servicios. Experimentamos por un buen tiempo de tener 2 servicios, con la escuela dominical entre medio. Funcionaba bien, solo que result en la prctica de tener 2 diferentes congregaciones, en que no hubo mucha conexin excepto por los que tambin asistieron las clases.

El liderazgo de la iglesia decidi fundar una iglesia hija. De tomar una encuesta de dnde vivan los activos en la iglesia, se descubri un grupo en un rea a unos 10 kilmetros del templo. Animndolos a formar una iglesia en su vecindad, enviamos 2 de nuestros 5 ancianos y todos aquellos alquilaron una casa para comenzar. En pocas semanas hubo una asistencia de 160. Y la iglesia madre todava tena 400! Pasando pocos aos, el segundo grupo compr un lote y despus construy su templo. No puede ser ms fcil que eso. Pero requiere una iglesia madre con recursos.

Sin embargo, la triste realidad es que necesitamos iglesias dnde no haya otra, o sea obra pionera. Todos tienen sus historias, y aqu la ma. Despus de 20 bonitos aos en Guatemala, el Seor nos gui a la ciudad de Chicago, Illinois en los EUA. Nuestro propsito fue de impartir clases de biblia en un seminario hispano, y fundar una nueva iglesia hispana. Tuvimos una ventaja en que una iglesia angla deseaba alcanzar a los hispanos en su barrio, pero nadie en la congregacin hablaba espaol. Aparte de acabar de conocer a estos anglos, no conoca a nadie en la ciudad (menos un profesor en el Instituto Bblico Moody), y nadie me conoca a m.

All comenc a gastar mis zapatos, yendo de casa en casa, invitando a la gente a un estudio bblico y les evangelizaba cuando era posible. Un alumno de Moody y su esposa, bilinges, nos ayudaron. Sin mucho inters por parte del pueblo, decidimos iniciar clases gratis de ingls, los domingos en la tarde, invitndoles a quedarse despus para un estudio bblico (en espaol). Suspicaces, nos preguntaron qu creamos. Respond que creamos en la Santa Trinidad, que la Biblia es la Santa Palabra de Dios, y que María es la mujer ms bendita en la faz de la Tierra (quin puede negarlo?). Aceptable la respuesta, unos comenzaron a asistir el estudio. El primer semestre hubo solo 10 inscritos en la clases de ingls, pero al terminar el segundo ao hubo 111. Al final de cada semestre celebramos un servicio con certificados y una presentacin del evangelio. Cada vez unos cuntos recibieron a Cristo. Solo una media docena asistieron el estudio los domingos, entonces de acuerdo se cambi a sbados en la noche. Se aument a una docena, pero cuando una nueva pareja llegaba, otra se iba (por cuestiones de trabajo, o regresaron a su pas de origen, etc.). Otro vino, se convirti y se fue. He aqu el problema fundamental, el de llegar a la masa crtica, o sea un nmero estable y listo para crecer. Tard tanto tiempo que pensbamos que tal vez nuestra misin fuera solo el evangelismo.

Pero nos habamos puesto de acuerdo, cuando tuvimos 20 adultos participando en el estudio sabatino, que comenzaramos un servicio dominical. Pasando tiempo, una noche, Carlos se fij y me dio un golpecito en el brazo y anuncio tenemos 20! Entonces en un par de domingos se comenzaron servicios de predicacin, y despus la escuela dominical, y la asistencia aumentaba. Hermano fundador de iglesias, de llegar a un nuevo sitio desconocido hasta comenzar servicios dominicales con ms de 20 personas, nos cost 6 aos. Claro en mi caso el tiempo fue dividido con el seminario. Pero desde este punto hasta crecer a 60, junto con ofrendas suficientes para gastos y para sostener a un pastor hispano de tiempo completo, pasaron otros 5 aos, o sea 11 aos en total. (Y con la iglesia as en buenas manos nos trasladamos a otras oportunidades de ministerio.)

No siempre tarda tanto para tener una congregacin formalmente organizada, pero si yo me hubiera sentido vencido durante el proceso, no hubiera existido esta iglesia. Tenga paciencia! Vale la pena.

Un puntito ms: todas las personalidades pueden ser fundadoras de iglesias. En mi caso como en otros, no soy muy energtico de personalidad y no tengo el don de administracin. Pero me gusta evangelizar. No me es problema de ir casa en casa, hablando con desconocidos, ni de acercarme a personas para evangelizarlas. El deseo vale ms que el temperamento de uno. Se supone que un obrero antorcha puede fundar una obra en menos tiempo, pero de todos modos, hay que tener la paciencia y perseverancia hasta llegar a un nmero estable que pueda sostener la obra.

Si usted es uno que ha fundado una iglesia en menos tiempo, felicitaciones. Pero si es uno que piensa que el proceso es bastante lento, recuerde que a travs de usted el destino de personas puede ser eternamente cambiado, y si stas se van de su grupo, sern misioneras en otra ciudad o pas. Dios dar el triunfo en su tiempo.

Animo!