LAS DOS GRANDES PREGUNTAS DEL PREADOLESCENTE

¿A quién le gusto? ¿Quién me gusta?

Durante los primeros años de la niñez, muchos niños tienen una confianza sorprendente en sus capacidades. Pueden sentirse grandes artistas, excelentes deportistas o capaces de hacer prácticamente cualquier cosa.

Pero al acercarse a la preadolescencia, aproximadamente entre los 9 y 12 años, algo comienza a cambiar.

Ahora se comparan más.

Observan cómo son los demás, descubren sus propias limitaciones y empiezan a preguntarse qué piensan otros acerca de ellos. También comprenden que no todos ven el mundo de la misma manera y que las personas pueden tener opiniones diferentes sobre quiénes son.

Por eso aparecen inseguridades que antes quizá no estaban presentes.

En medio de muchas preguntas hay dos especialmente importantes:

❓ 1. ¿A QUIÉN LE GUSTO?

El preadolescente comienza a preguntarse:

¿Quién disfruta estar conmigo?
¿Quién piensa que soy interesante?
¿Quién me acepta como soy?
¿Quién quiere que forme parte de su grupo?
¿Hay algo bueno en mí que los demás puedan ver?

No está preguntando solamente: «¿Quién me ama?»

Puede saber que Dios lo ama, que sus padres lo aman y que su iglesia lo aprecia. Sin embargo, ahora desea descubrir cómo es percibido por otras personas.

Está buscando aceptación, pertenencia y valoración.

Por eso una palabra aparentemente pequeña de un maestro puede adquirir un enorme significado:

«Me alegra que hayas venido».

«Me gusta escuchar tus ideas».

«Gracias por ayudar».

«Veo que estás creciendo mucho».

«Eres importante para nuestro grupo».

Nunca deberíamos subestimar el poder de una afirmación sincera.

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❓ 2. ¿QUIÉN ME GUSTA?

Al mismo tiempo aparece otra pregunta:

«¿Quién me gusta?»

Comienzan a descubrir afinidades, amistades más profundas, admiración por determinadas personas e incluso los primeros intereses románticos.

No debemos burlarnos de ellos ni convertir estos sentimientos en motivo de bromas.

Para un adulto quizá parezcan cosas pequeñas; para el preadolescente pueden sentirse enormes.

Esta etapa ofrece una excelente oportunidad para enseñarles que nuestras relaciones también pueden ser guiadas por principios bíblicos:

❤️ tratar a otros con respeto;
🗣️ hablar con bondad;
🤝 aprender a ser buenos amigos;
🧠 establecer límites saludables;
🙏 buscar la sabiduría de Dios en nuestras relaciones.

«El amigo ama en todo tiempo».
Proverbios 17:17

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NECESITAN AFIRMACIÓN

Durante la preadolescencia comienzan a reinterpretar su propia historia.

Por eso algunos empiezan a preguntar:

«¿Cómo era yo cuando era pequeño?»
«¿Qué hacía cuando tenía cinco años?»
«¿Tienes fotografías mías?»
«¿Siempre fui así?»

No es simple curiosidad.

Están intentando construir una respuesta a una pregunta todavía más profunda:

«¿QUIÉN SOY?»

Aquí padres, maestros y líderes tenemos una oportunidad preciosa.

Podemos ayudarlos a descubrir que su valor no depende únicamente de su apariencia, popularidad, habilidades, calificaciones o aceptación social.

Su identidad comienza en una verdad mucho más firme:

SON VALIOSOS PARA DIOS.

«Te alabaré; porque formidables, maravillosas son tus obras».
Salmo 139:14

La afirmación cristiana no consiste en decirles que son perfectos o que pueden hacer cualquier cosa.

Consiste en ayudarlos a reconocer con verdad:

«Dios te creó con propósito».
«Tu vida tiene valor».
«Tus dones pueden desarrollarse».
«Puedes aprender de tus errores».
«No necesitas ser igual a los demás para tener valor».

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⚠️ CUIDADO CON LA COMPARACIÓN

Uno de los mayores enemigos de esta etapa es la comparación.

«Ella canta mejor que yo».

«Él tiene más amigos».

«Todos son mejores que yo».

«Nadie quiere estar conmigo».

«Yo no soy bueno para nada».

El maestro de Escuela Dominical debe procurar que el salón no se convierta en otro lugar donde el niño tenga que competir para demostrar cuánto vale.

Nuestra clase debe convertirse en un espacio donde pueda pertenecer antes de sobresalir.

No necesitamos crear pequeños competidores.

Necesitamos formar discípulos que comprendan quiénes son delante de Dios.

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🌱 TRES COSAS QUE NECESITAN DE NOSOTROS

1. AFIRMACIÓN

Reconoce cualidades reales.

No digas solamente:

«¡Qué inteligente eres!»

También puedes decir:

«Noté que fuiste paciente».

«Gracias por incluir a tu compañero».

«Hiciste una excelente pregunta».

«Me gustó que no te rendiste».

Así afirmamos no solamente capacidades, sino también carácter y crecimiento.

2. PERTENENCIA

Que cada preadolescente pueda sentir:

«Aquí hay un lugar para mí».

Aprende sus nombres, escucha sus opiniones, involúcralos, dales pequeñas responsabilidades y evita favoritismos.

3. IDENTIDAD

Ayúdalos a descubrir que antes de preguntarse:

«¿A quién le gusto?»

necesitan aprender a descansar en una verdad mayor:

«SOY CONOCIDO Y AMADO POR DIOS».

La aceptación de otras personas es agradable, pero no puede convertirse en el fundamento de nuestra identidad.

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📖 PARA EL MAESTRO

Cuando tengas frente a ti a un preadolescente aparentemente seguro, bromista, callado, desafiante o indiferente, recuerda que posiblemente detrás de esa conducta hay preguntas que todavía no sabe expresar:

«¿Me ven?»
«¿Importo?»
«¿Encajo aquí?»
«¿Hay algo bueno en mí?»
«¿Puedo ser yo mismo y seguir siendo aceptado?»

Quizá una de las tareas más importantes del maestro durante esta etapa sea responder con sus palabras y acciones:

«Sí, te vemos. Eres importante. Hay un lugar para ti aquí. Y queremos ayudarte a descubrir la persona que Dios te está llamando a ser».

Porque antes de que muchos preadolescentes estén preparados para escuchar todo lo que queremos enseñarles, necesitan descubrir que estamos verdaderamente interesados en conocerlos.