La Biblia aprueba la comunicacin con los muertos?

La Biblia aprueba la comunicacin con los muertos?

Los mdium y los medios

Tanto John Edward como James Van Praagh son mdium muy buscados que afirman poseer la
capacidad de comunicarse con los muertos. Cada uno tiene su propio sitio Web y
su programa de televisin exitoso. Ambos han escrito xitos de librera, han
sido entrevistados por personalidades de la televisin y periodistas de
noticieros, y cada uno tiene una lista de espera de unos tres aos para
predicciones personales.

Segn una reciente encuesta de Gallup, el 38 por ciento de los estadounidenses cree que los
fantasmas o espritus pueden volver en ciertas situaciones. En 1990, era el 25
por ciento. Hoy, el 28 por ciento cree que algunas personas pueden or o hablar
mentalmente con los muertos, comparado con el 18 por ciento 11 aos
atrs.{1} Algunos creen que el aumento de inters en la
comunicacin despus de la muerte es una consecuencia del inters
creciente en la medicina alternativa y la espiritualidad oriental.{2} Pero, sea cual fuere la causa, la popularidad
de mdium autoproclamados como Edward y Van Praagh se ha disparado en aos
recientes.

John Edward tena 15 aos cuando supo por primera vez del trabajo al que se dedicara.{3} Recibi una prediccin de una vidente que le
dijo que l ayudara a llevar consuelo a los vivos reunindolos con quienes
haban cruzado al otro lado. Desde entonces, John ha pasado de hacer
predicciones privadas en su casa a hacer apariciones en populares programas de
radio y televisin. Ha sido invitado a Entertainment Tonight, The Crier
Report y The Maury Povich Show,para nombrar solo algunos. Ha sido
entrevistado tambin por The New York Times, Entertainment Weekly y
otros. Ha escrito tres libros, ha producido una serie de cintas de audio que
explican cmo comunicarse con el otro lado y, desde junio de 2000, tiene su
propio programa de televisin, Crossing Over with John Edward.

La historia de James Van
Praagh es parecida. En su sitio Web nos enteramos que James tena 24 aos
cuando una mdium le dijo que estara trabajando en la misma profesin en slo
dos aos.{4} Si bien James se mostr escptico
inicialmente, pronto se dio cuenta de que tena la capacidad de comunicarse con
los muertos. Desde entonces, James ha pasado de hacer predicciones para sus
amigos a aparecer en programas televisivos como The Other Side, de NBC,
Oprah y 20/20. Adems de escribir cuatro libros, ha producido dos cintas para
meditacin y un video sobre el desarrollo psquico. La popular miniserie de
CBS, Living with the Dead, se bas en su vida y su obra. Y, desde
septiembre de 2002, ha sido la estrella de su propio programa de televisin, Beyond
with James Van Praagh.

Cmo deben entender los
cristianos todo esto? Existen buenas evidencias de que Edward y Van Praagh
realmente pueden comunicarse con los muertos? Y, qu dice la Biblia sobre
estos temas, si es que dice algo? Esta son slo algunas de las preguntas que
encararemos en este artculo.

Los trucos del oficio

Tanto John
Edward como James Van Praagh dicen tener la capacidad medimica de comunicarse
con los muertos. Y miles de seguidores devotos creen que estas afirmaciones son
verdaderas. Un reportero cuenta la historia de Sally Morrison, que consult a
Edward luego de la muerte de su esposo.{5} Durante la sesin, Edward le habra dicho:
Estoy pensando en un destornillador. Qu significa esto para
usted?. La Sra. Morrison record que el da anterior haba pasado una
hora buscando un destornillador en la caja de herramientas de su fallecido
esposo. Luego le dijo al periodista: Fue una cosa muy cotidiana que
surgi. Pero, para m, fue increblemente consolador, una seal de que Paul
haba estado all. Aparentemente, la Sra. Morrison qued convencida de
que Edward realmente haba contactado a su fallecido esposo. Se podran contar
historias similares acerca de los aparentes xitos de James Van Praagh.

Pero, de ser as, por qu
Edward y Van Praagh no han logrado convencer a los escpticos? Michael Shermer,
quien debo sealar que es un escptico con relacin al cristianismo, seala que
hay tres tcnicas que los mdium suelen usar para convencer a las personas de
sus supuestos poderes paranormales: la lectura en fro, la lectura en tibio y
la lectura en caliente.{6} Estas tcnicas podran considerarse como los
trucos del oficio, por as decirlo.

En la lectura en fro, los
mdium hacen uso de mtodos que los ayudan a leer a una persona
desconocida para ellos anteriormente. Este tipo de mtodos pueden incluir la
observacin del lenguaje corporal, hacer preguntas e invitar al sujeto a
interpretar declaraciones ambiguas.{7} Por ejemplo, mediante la observacin cuidadosa
del lenguaje corporal y las expresiones faciales, el mdium puede a menudo
tener una buena idea de si se encuentra o no en la pista correcta. Adems,
haciendo preguntas e invitando al sujeto a interpretar declaraciones ambiguas,
el mdium puede obtener informacin valiosa. Esta informacin puede ser usada
luego en la prediccin para hacer lo que parecen ser revelaciones asombrosas
del mundo de los espritus. Por cierto, Shermer asevera que, aplicando
efectivamente estas tcnicas, el mdium llega a hacer que el sujeto haga la
prediccin para l!{8} Los escpticos sostienen que tanto Edward como
Van Praagh hacen uso de este tipo de mtodos.

La lectura en tibio
involucra hacer afirmaciones que tienden a aplicarse prcticamente a
cualquiera. Por ejemplo, muchas personas llevan una alhaja que perteneca a un

ser querido fallecido. Al preguntar si el sujeto tiene encima una alhaja de
este tipo, el mdium tiene una buena probabilidad de acertar. Esto
puede dar la impresin de que la informacin fue adivinada de una fuente
paranormal. En realidad, por supuesto, tal vez no fue nada ms que una conjetura
altamente probable. La ltima tcnica, la lectura en caliente, en realidad
involucra obtener informacin sobre una persona antes de comenzar la
prediccin! Pero Edward y Van Praagh no se habrn valido de este tipo de
mtodosNo de acuerdo con los escpticos! Parece que ambos mdium
aparentemente han sido atrapados con la mano en la masa usando tcnicas de
lectura en caliente.

Atrapados con las manos en
la masa

Los
escpticos aducen que ambos mdium autoproclamados, John Edward y James Van
Praagh, han sido atrapados con las manos en la masa usando tcnicas de
lectura en caliente. La lectura en caliente involucra
obtener informacin sobre una persona antes de hacer la prediccin. Si bien la
mayora de los escpticos est de acuerdo en que este tipo de tcnicas
probablemente no sean tan usadas ahora como lo usaron los espiritistas en el
pasado, parece haber fuertes indicaciones de que tanto Edward como Van Praagh
han intentado en ocasiones obtener informacin acerca de sus sujetos por
adelantado.

En un artculo escrito para
Skeptical Inquirer, Joe Nickell describe uno de estos episodios, que
involucra a John Edward.{9} El incidente ocurri en un programa especial
de Dateline. Durante una prediccin grupal, Edward indic que los
espritus le estaban diciendo que reconociera a alguien llamado Anthony. El
camargrafo indic a Edward que ese era su nombre. Edward aparent estar
sorprendido y pregunt: No habas visto a tu pap antes de morir?.
John Hockenberry, el periodista de /I>Dateline, qued impresionado
inicialmente con esta revelacin. El nombre del camargrafo era Anthony y su
padre haba muerto. Hockenberry luego se enter de lo que realmente haba
pasado.

Anteriormente ese da,
Anthony haba sido el camargrafo en otro filmacin de Edward.{10} Los dos hombres haban conversado y Edward se
enter de la muerte del padre de Anthony. Cuando fue confrontado por
Hockenberry en una entrevista posterior, Edward lo reconoci de mala gana. Por
supuesto, Edwars sigui sosteniendo que obtena su informacin de los espritus
tambin. Pero, hay alguien que puede culpar al escptico por tener sospechas?

Michael Shermer relata un
incidente similar, que involucra, en este caso, a James Van Praagh, y que
ocurri en el programa 20/20.{11} Mientras descansaba durante un intervalo, Van
Praagh pregunt a una joven: Falleci tu mam?. La mujer sacudi
su cabeza, pero dijo que haba muerto su abuela. Lamentablemente para Van
Praagh, las cmaras haban quedado prendidas por error durante el intervalo.
Todo el episodio qued grabado! Sin saber esto, Van Praagh se dirigi luego a
la mujer durante su prediccin y le dijo: Quiero decirte que hay una
mujer sentada detrs de ti. Me parece que es una abuela. Luego, al ser
confrontado por Bill Ritter de 20/20 con la evidencia del video
capturada durante el descanso, Van Praagh insisti: Yo no hago trampa. No
tengo que probar No hago trampa. No hago trampa. Vamos Shermer
concluye: Es interesante. Nadie dijo nada acerca de hacer trampa. El caballero
protesta demasiado.{12}

El hecho de que tanto
Edward como Van Praagh hayan sido atrapados usando informacin en sus
predicciones que obtuvieron de antemano debera alertarnos en cuanto a la
posibilidad de que estos hombres no sean realmente lo que dicen ser.
Igualmente, si queremos ser justos, debemos al menos admitir la posibilidad de
que estos hombres no slo tenan informacin por adelantado sobre sus sujetos,
sino que tambin recibieron este tipo de informacin ms adelante mediante una
revelacin espiritista. Pero, es realmente posible esto? Veamos lo que dice la
Biblia acerca de la comunicacin luego de la muerte.

Sal y la mdium

En 1 Samuel
28 leemos que Israel y los filisteos estaban preparndose para ir a la guerra
entre s. Cuando Sal, el rey de Israel, vio el ejrcito de los filisteos, se
llen de temor. Desesperado por una palabra de Dios, le pregunt al Seor, pero
no recibi respuesta. Esperando conseguir direccin por otro medio, Sal dijo a
sus siervos que buscaran una mdium. En este punto de la historia de Israel,
esto podra no haber sido una tarea fcil, porque Sal haba arrojado de
la tierra a los encantadores y adivinos (1 Samuel 28:3). Pero, por qu
haba hecho esto?

Fue, en realidad, un acto
de obediencia a la Palabra de Dios. En Deuteronomio 18 el Seor haba dicho:
Nadie entre los tuyos deber servir de mdium espiritista o consultar
a los muertos. Cualquiera que practique estas costumbres se har abominable al
Seor (vv. 10-12). El Seor haba dicho a su pueblo tambin que no deban
buscar mdium (Lev. 19:31), que la persona que lo hiciera deba ser separada
del pueblo (Levtico 20:6) y que los mdium deban ser muertos tambin (Levtico
20:27). A pesar de todas estas prohibiciones acerca de volverse a los mdium,
Sal aparentemente estaba tan desesperado por una gua que orden a sus siervos
que buscaran uno. Lo hicieron, l se disfraz y fue a buscarla de noche.

Si bien inicialmente dud
en practicar su arte, la mdium, al no reconocer que su cliente era Sal,
termin por acceder a convocar al profeta Samuel, que haba muerto un tiempo
antes. Al ver a Samuel, la mujer peg un grito, cuando se dio
cuenta de repente que su cliente era Sal (1 Samuel 28:12).

El mensaje de Samuel a Sal
fue a la vez trgico y proftico: El Seor te entregar a ti y a Israel
en manos de los filisteos. Maana t y tus hijos se unirn a m (1 Samuel
28:19). Al pensar en estos sucesos, el autor de Crnicas escribi: Sal
muri por haberse rebelado contra el Seor, pues en vez de consultarlo,
desobedeci su palabra y busc el consejo de una adivina (1 Crnicas
10:13). Sea cual fuere la verdad que podemos sacar de la historia de Sal y la
mdium, ciertamente no aprueba el intento del hombre de comunicarse con los
muertos.{13}

Pero, confirma esto que la
comunicacin luego de la muerte es realmente posible? Si bien hay algunos que
han especulado que el espritu de Samuel era en realidad un espritu demonaco,
el texto identifica repetidamente al espritu como Samuel (vv. 12, 14, 15, 16),
y en ninguna parte siquiera da indicios de que podra ser un demonio. Por lo
tanto nos vemos forzados a concluir que la comunicacin despus de la muerte no
es intrnsicamente imposible. Pero aqu debemos tener cuidado. La posibilidad
no sugiere probabilidad. El texto parece dar a entender que Dios permiti el
retorno especial de Samuel a fin de pronunciar juicio contra Sal (vv. 16-19).
Y, como veremos, hay buenas razones para creer que este fue, en realidad, un
suceso excepcional.

El rico y Lzaro

La historia
de Jess del rico y Lzaro (Lucas 16:19-31) sugiere claramente la inmensa
improbabilidad de que los muertos se comuniquen con los vivos. Tanto el rico
como Lzaro murieron. Lzaro fue al lado de Abraham, un lugar de
paraso para los muertos justos (Lucas 16:22). El rico fue al Hades, un lugar
de tormento consciente para los injustos. Si bien estaban separados por una
gran sima, el rico igual poda ver y hablar con los que vivan en el paraso.
Llam a Abraham y le pidi que Lzaro fuera enviado para advertir a sus
hermanos, para que no compartieran el tormento despus de morir. Pero Abraham
se rehus, diciendo que si no queran escuchar la Palabra de Dios tampoco
escucharan si alguien se levantara de los muertos.

Pero, por qu no fue el
rico simplemente a advertir a sus hermanos l mismo? Despus de todo, si fuera
sencillamente cuestin de que los muertos se comuniquen con los vivos,
entonces por qu el rico pidi que Lzaro fuera enviado a advertir a sus
hermanos? Aparentemente el rico no poda advertir a sus hermanos. No poda
escapar de su lugar de castigo para hacerlo.

Pero, entonces, no sera
imposible tambin para Lzaro advertirles? No necesariamente. Si bien parece un
acontecimiento excepcional, parece que Dios permite a los justos en ocasiones
comunicarse con los que todava estn vivos en la tierra. El Antiguo Testamento
registra la aparicin de Samuel ante Sal (1 Samuel 28), y el Nuevo Testamento
relata la aparicin de Elas y Moiss ante Jess y algunos de sus discpulos en
el Monte de la Transfiguracin (Mateo 17). No obstante, la evidencia bblica
indica que la comunicacin luego de la muerte es sumamente rara.

Significa esto que mdium
como John Edward y James Van Praagh son charlatanes? Los escpticos ciertamente
lo piensan, y tal vez tengan razn. Pero la Biblia permite otra posibilidad: a
saber, que los espritus que Edward y Van Praagh dicen que se comunican con
ellos no sean humanos, sino demonacos. Piense lo siguiente.

La Biblia dice que los
mensajes de los muertos humanos son sumamente infrecuentes. Por lo tanto, es
improbable que Edward y Van Praagh reciban este tipo de mensajes todo el
tiempo. Adems, escuche lo que supuestamente dicen los espritus. Acaso alguno
de ellos, como el rico, se esfuerzan por advertir a sus parientes acerca de un
lugar de tormento consciente? Instan al arrepentimiento del pecado y a la
necesidad de una fe personal en Cristo? Al contrario, este tipo de importantes
doctrinas cristianas suelen ser ignoradas o negadas, tpicamente. Pero, si la
Biblia es verdaderamente la Palabra de Dios, y los espritus niegan sus
enseanzas, entonces quines son estos espritus, probablemente?

Por supuesto, podra ser
que Edward y Van Praagh no estn comunicndose con espritus. Pero si en
ocasiones lo estn haciendo, temo que sea probablemente con espritus
demonacos, y no espritus de humanos fallecidos.