De una iglesia llena de actividades a una iglesia que forma discípulos
Una de las responsabilidades más importantes de la iglesia es la formación espiritual de sus miembros. Sin embargo, en muchas congregaciones existe una gran cantidad de actividades —Escuela Dominical, ministerio infantil, adolescentes, jóvenes, matrimonios, grupos de estudio, evangelismo, capacitación de líderes y reuniones especiales— sin que necesariamente exista un programa educativo que las conecte.
El problema no siempre es la falta de trabajo. En ocasiones ocurre exactamente lo contrario: hay mucha actividad, pero poca integración.
El pastor puede terminar corriendo de un ministerio a otro, tratando de resolver problemas, cubrir necesidades, encontrar maestros, preparar materiales y mantener funcionando cada departamento. Poco a poco, su ministerio se vuelve reactivo: atiende lo urgente, pero dispone de poco tiempo para desarrollar lo importante.
La educación cristiana necesita algo más que actividades. Necesita visión, propósito, planificación, coordinación, evaluación y multiplicación.
El objetivo no debería ser simplemente mantener ocupada a la congregación, sino formar discípulos de Jesucristo que conozcan la Palabra de Dios, crezcan espiritualmente, sirvan con sus dones y sean capaces de ayudar a otros a crecer.
Una iglesia saludable no solamente reúne personas; forma discípulos que pueden formar a otros.
1. Antes de construir, debemos conocer el fundamento
Cuando alguien construye un edificio, no comienza colocando paredes al azar. Existen planos, fundamentos, medidas y normas que determinan cómo debe realizarse la construcción.
Algo semejante debe ocurrir con la educación cristiana.
Antes de preguntarnos qué programa debemos implementar, qué material debemos utilizar o qué nueva actividad podemos organizar, necesitamos responder una pregunta fundamental:
¿Qué clase de iglesia quiere Dios que seamos?
Hechos 2:42-47 nos ofrece una imagen significativa de la vida de la iglesia primitiva. En ese pasaje encontramos varios elementos esenciales que deberían estar presentes en la formación cristiana.
Instrucción
Los primeros creyentes perseveraban en la enseñanza de los apóstoles.
La iglesia, por tanto, debe ser una comunidad donde la Palabra de Dios se enseña con claridad, fidelidad y propósito.
La enseñanza bíblica no puede considerarse un complemento opcional del ministerio. Es parte fundamental de la misión de la iglesia.
Pero existe una diferencia entre presentar información y producir aprendizaje.
Un maestro puede hablar durante cuarenta minutos y, aun así, sus alumnos pueden salir sin comprender claramente qué aprendieron, por qué es importante y cómo aplicarlo.
Por eso debemos preguntarnos:
¿Nuestros alumnos realmente están aprendiendo la Biblia?
La enseñanza cristiana debe conducir al conocimiento, pero también a la comprensión, la convicción y la obediencia.
Enseñar la Biblia no consiste solamente en explicar lo que dice; también debemos ayudar al alumno a comprender cómo vivirla.
2. La enseñanza debe conducir a la adoración
Hechos 2 también presenta una comunidad que oraba, compartía el pan y vivía consciente de la presencia de Dios.
La verdadera educación cristiana no busca solamente llenar la mente de información bíblica. Busca conducir el corazón hacia Dios.
Podemos conocer doctrinas, memorizar versículos y responder correctamente preguntas bíblicas y, sin embargo, no desarrollar una relación profunda con el Señor.
Por eso la enseñanza debe producir una respuesta.
Cuando descubrimos quién es Dios, nuestra respuesta natural debería ser adorarlo.
Cuando comprendemos su santidad, reconocemos nuestra necesidad de vivir en santidad.
Cuando comprendemos su gracia, aprendemos a vivir agradecidos.
Cuando contemplamos su amor, somos impulsados a amar a otros.
Cuando comprendemos su misión, deseamos participar en ella.
La educación cristiana saludable conecta:
Verdad → Convicción → Adoración → Obediencia.
3. La adoración debe producir servicio
La formación espiritual tampoco termina en el salón de clases.
El discípulo aprende para vivir y aprende para servir.
Una de las señales de madurez cristiana es comenzar a preguntarse:
“¿Cómo puedo utilizar lo que Dios me ha dado para bendecir a otros?”
Cada creyente posee capacidades, experiencias y oportunidades que pueden ponerse al servicio del Reino de Dios.
Por eso una iglesia no debería limitarse a buscar voluntarios cuando existe una necesidad.
Debe desarrollar servidores.
Existe una diferencia importante.
El voluntario puede aceptar cubrir temporalmente una posición.
El discípulo comprende que servir forma parte de su identidad y responsabilidad como seguidor de Cristo.
La educación cristiana debe ayudar a las personas a descubrir sus dones, desarrollar sus capacidades y encontrar oportunidades concretas para utilizarlas.
4. La formación cristiana ocurre en comunidad
La iglesia primitiva también perseveraba en la comunión.
La comunión bíblica es mucho más profunda que simplemente compartir alimentos o conversar después del culto.
Implica caminar juntos.
Significa aprender juntos, orar juntos, servir juntos, enfrentar dificultades juntos y ayudarnos mutuamente a crecer.
La educación cristiana necesita relaciones.
Un maestro no solamente transmite contenido; acompaña personas.
Por eso los grupos pequeños, las clases bíblicas, la mentoría, el discipulado personal y otras formas de acompañamiento pueden convertirse en espacios poderosos de crecimiento.
Las personas necesitan un lugar donde puedan preguntar, conversar, reconocer sus luchas, recibir orientación y aprender de creyentes más maduros.
Cuatro movimientos esenciales del discipulado
Una manera práctica de evaluar el programa educativo de la iglesia es mediante cuatro acciones:
ALCANZAR → GANAR → ENSEÑAR → ENTRENAR
Estas palabras describen un proceso que puede ayudarnos a comprender la misión educativa de la iglesia.
5. Alcanzar
La iglesia existe dentro de una comunidad que necesita escuchar el evangelio.
Por eso debemos preguntarnos:
¿Estamos relacionándonos con personas que todavía no conocen a Cristo?
Es posible desarrollar tantos programas internos que, sin darnos cuenta, pasemos prácticamente todo nuestro tiempo rodeados exclusivamente de otros creyentes.
Cuando eso ocurre, perdemos contacto con las personas que precisamente necesitamos alcanzar.
La iglesia necesita desarrollar una cultura donde evangelizar no sea responsabilidad exclusiva del pastor o de un pequeño grupo.
Cada creyente puede aprender a establecer relaciones, compartir su testimonio, explicar el evangelio e invitar a otros a conocer a Cristo.
Los hogares también pueden convertirse en centros de misión.
Una comida, un café, un grupo pequeño o un estudio bíblico pueden abrir oportunidades para conversaciones espirituales profundas.
6. Ganar
Alcanzar personas no es exactamente lo mismo que conducirlas a comprender y responder al evangelio.
Podemos organizar actividades, recibir visitantes y desarrollar eventos comunitarios, pero necesitamos presentar claramente el mensaje de salvación.
Esto requiere preparación.
Todo creyente debería aprender a explicar, de manera sencilla y bíblica:
- quién es Dios;
- qué es el pecado;
- quién es Jesucristo;
- qué hizo Cristo en la cruz y mediante su resurrección;
- qué significan el arrepentimiento y la fe;
- y qué implica comenzar una vida como discípulo de Jesús.
Una iglesia evangelizadora no solamente organiza eventos evangelísticos.
Forma creyentes capaces de compartir el evangelio.
7. Enseñar
Después de alcanzar personas y conducirlas hacia Cristo comienza un proceso extraordinariamente importante:
el discipulado.
El nuevo creyente necesita aprender.
Necesita conocer la Biblia, comprender las doctrinas fundamentales de la fe, desarrollar hábitos espirituales y aprender a vivir como seguidor de Jesucristo.
Por eso necesitamos un programa educativo progresivo.
No deberíamos enseñar temas simplemente porque parecen interesantes.
Debemos preguntarnos:
¿Qué necesita aprender una persona para avanzar hacia la madurez espiritual?
Esto implica desarrollar una ruta de formación.
Por ejemplo:
Fundamentos de la fe → Conocimiento bíblico → Vida espiritual → Carácter cristiano → Relaciones → Servicio → Liderazgo → Multiplicación.
Cada etapa debe ayudar al creyente a avanzar.
8. Entrenar
Aquí encontramos una de las áreas que con mayor facilidad se descuidan.
Podemos enseñar mucho y entrenar poco.
Pero enseñar y entrenar no son exactamente lo mismo.
Enseñar transmite conocimiento.
Entrenar desarrolla capacidad.
Si queremos que alguien aprenda evangelismo, no basta con ofrecer una clase sobre evangelismo.
Necesita observar a alguien evangelizar.
Después necesita practicar.
Luego necesita hacerlo acompañado.
Finalmente necesita hacerlo por sí mismo.
Podemos resumir este proceso así:
Yo hago, tú observas.
Yo hago, tú ayudas.
Tú haces, yo ayudo.
Tú haces, yo observo.
Tú haces y entrenas a otro.
Este principio puede aplicarse a maestros, líderes juveniles, evangelistas, servidores, discipuladores y prácticamente cualquier área del ministerio.
9. La verdadera meta: multiplicación
El objetivo final de la educación cristiana no es solamente producir creyentes informados.
Queremos formar discípulos multiplicadores.
Pablo expresó este principio en 2 Timoteo 2:2 al enseñar a Timoteo que debía transmitir lo aprendido a personas fieles que, a su vez, fueran capaces de enseñar a otros.
Podemos observar varias generaciones espirituales:
Pablo → Timoteo → personas fieles → otros.
Eso es multiplicación.
Por eso podemos ampliar nuestro proceso:
ALCANZAR → GANAR → ENSEÑAR → ENTRENAR → ENVIAR → MULTIPLICAR
El discípulo que fue alcanzado un día comienza después a alcanzar a otros.
El que fue enseñado comienza a enseñar.
El que fue entrenado comienza a entrenar.
Así el ministerio deja de depender exclusivamente de unas pocas personas.
10. De una colección de ministerios a un programa educativo
Uno de los mayores desafíos de la iglesia es lograr que todos sus ministerios educativos trabajen hacia objetivos comunes.
Podemos tener:
Escuela Dominical.
Ministerio infantil.
Adolescentes.
Jóvenes.
Matrimonios.
Grupos pequeños.
Escuela Bíblica de Vacaciones.
Campamentos.
Discipulado.
Capacitación de maestros.
Formación de líderes.
Todos pueden ser excelentes ministerios.
Pero debemos preguntar:
¿Están conectados?
Si cada departamento decide independientemente qué enseñar y hacia dónde dirigir a sus alumnos, tendremos muchas actividades, pero posiblemente no tendremos una estrategia educativa.
Necesitamos pasar de una colección de programas a un proceso de formación.
11. La importancia de una coordinación de Educación Cristiana
La iglesia necesita personas responsables de observar el panorama completo.
Dependiendo del tamaño de la congregación, puede ser un director, coordinador, pastor de educación cristiana o un comité.
Su función no consiste simplemente en organizar calendarios.
Debe ayudar a responder preguntas como:
¿Qué estamos enseñando?
¿A quién estamos enseñando?
¿Por qué estamos enseñándolo?
¿Qué queremos que nuestros alumnos aprendan?
¿Cómo sabremos si están creciendo?
¿Existe continuidad entre niños, adolescentes, jóvenes y adultos?
¿Estamos preparando nuevos maestros y líderes?
¿Estamos enseñando toda la Escritura?
¿Estamos formando discípulos o solamente manteniendo programas?
12. Una ruta educativa para toda la iglesia
Una iglesia puede desarrollar una ruta de formación desde la infancia hasta la edad adulta.
Niñez
Objetivo: establecer fundamentos bíblicos.
El niño comienza a conocer quién es Dios, quién es Jesús, qué es la Biblia, qué significa orar y cómo vivir conforme a principios cristianos.
Adolescencia
Objetivo: desarrollar identidad y convicciones.
Los adolescentes necesitan comprender su identidad en Cristo y aprender a enfrentar preguntas relacionadas con presión social, decisiones, relaciones, propósito, sexualidad, cultura y fe.
Juventud
Objetivo: desarrollar responsabilidad y misión.
Los jóvenes pueden profundizar en doctrina, apologética, liderazgo, evangelismo, relaciones, vocación, servicio y toma de decisiones.
Adultez
Objetivo: desarrollar madurez y multiplicación.
Los adultos necesitan continuar creciendo en doctrina, carácter, matrimonio, familia, mayordomía, servicio, liderazgo y discipulado.
El aprendizaje cristiano nunca termina.
13. El maestro como formador de discípulos
También necesitamos recuperar una visión elevada del maestro cristiano.
El maestro no es simplemente la persona que ocupa cuarenta minutos cada domingo.
Es un formador de discípulos.
Por eso necesita preparación bíblica, espiritual y pedagógica.
Debe aprender a:
estudiar correctamente la Biblia;
preparar una lección;
establecer objetivos;
formular buenas preguntas;
utilizar métodos apropiados;
comprender las características de sus alumnos;
evaluar el aprendizaje;
acompañar espiritualmente;
y modelar con su vida aquello que enseña.
La formación de maestros no debería realizarse solamente cuando necesitamos cubrir una clase.
Debe existir un proceso continuo de desarrollo.
14. Evaluar para mejorar
Todo ministerio educativo necesita evaluación.
Evaluar no significa buscar culpables.
Significa preguntarnos sinceramente:
¿Estamos logrando aquello para lo cual existe este ministerio?
No debemos medir únicamente asistencia.
La cantidad de personas presentes puede ser importante, pero no nos dice todo.
También podemos observar:
Aprendizaje: ¿están comprendiendo la Biblia?
Aplicación: ¿están poniendo en práctica lo aprendido?
Participación: ¿están sirviendo?
Carácter: ¿están mostrando crecimiento espiritual?
Evangelismo: ¿están alcanzando a otros?
Multiplicación: ¿están comenzando a discipular a alguien más?
15. Comenzar con lo que tenemos
Una iglesia puede pensar:
“Necesitamos más maestros.”
“Necesitamos mejores instalaciones.”
“Necesitamos más presupuesto.”
“Necesitamos mejores materiales.”
Tal vez sea cierto.
Pero no debemos esperar condiciones perfectas para comenzar.
Podemos empezar identificando a las personas que Dios ya ha colocado en nuestra congregación.
Algunas todavía no están preparadas, pero tienen potencial.
Pueden ser capacitadas.
Un líder sabio no solamente pregunta:
“¿Quién puede hacer este trabajo ahora?”
También pregunta:
“¿A quién podemos preparar para hacerlo mañana?”
Esta mentalidad transforma la iglesia.
16. El papel del pastor
El pastor tiene una responsabilidad fundamental dentro de este proceso, pero eso no significa que deba hacerlo todo personalmente.
Efesios 4:11-12 presenta una perspectiva poderosa del liderazgo: preparar a los creyentes para la obra del ministerio.
El pastor no debería convertirse en el único maestro, evangelista, discipulador, visitador y entrenador de la congregación.
Su liderazgo debe contribuir a que otros aprendan a ministrar.
Por eso una de sus inversiones más importantes es la formación de líderes.
Cuando el pastor forma a diez líderes y esos líderes comienzan a formar a otros, la capacidad ministerial de la iglesia se multiplica.
17. Preguntas para evaluar nuestra iglesia
El liderazgo puede reunirse periódicamente y responder preguntas como estas:
Instrucción: ¿Estamos enseñando sistemáticamente la Palabra de Dios?
Adoración: ¿Nuestra enseñanza conduce a una relación más profunda con Dios?
Servicio: ¿Estamos proporcionando oportunidades para poner en práctica lo aprendido?
Comunión: ¿Estamos desarrollando relaciones espiritualmente significativas?
Alcance: ¿Estamos llegando a personas fuera de nuestra congregación?
Evangelismo: ¿Nuestros miembros saben compartir el evangelio?
Discipulado: ¿Existe un camino claro para ayudar a crecer al nuevo creyente?
Entrenamiento: ¿Estamos preparando nuevos servidores?
Liderazgo: ¿Estamos identificando y desarrollando futuros líderes?
Multiplicación: ¿Nuestros discípulos están comenzando a discipular a otros?
18. Un modelo sencillo para implementar
Una iglesia que desea fortalecer su programa educativo puede comenzar con cinco pasos.
Primero: evaluar.
Identificar qué ministerios existen actualmente y qué resultados están produciendo.
Segundo: definir.
Establecer qué clase de discípulo desea formar la iglesia.
Tercero: organizar.
Conectar los diferentes ministerios alrededor de objetivos comunes.
Cuarto: capacitar.
Preparar maestros, discipuladores y líderes.
Quinto: multiplicar.
Desarrollar personas capaces de preparar a otras.
El proceso puede visualizarse así:
EVANGELIZAR → DISCIPULAR → CAPACITAR → SERVIR → MULTIPLICAR
Conclusión
La iglesia no necesita simplemente más actividades.
Necesita actividades con propósito.
No necesita solamente más clases.
Necesita enseñanza que transforme vidas.
No necesita únicamente voluntarios.
Necesita discípulos preparados para servir.
No necesita solamente líderes que hagan el trabajo.
Necesita líderes capaces de formar nuevos líderes.
La educación cristiana debe ayudar a cada persona, desde la niñez hasta la edad adulta, a avanzar hacia la madurez en Cristo.
Nuestro objetivo no puede limitarse a llenar salones, mantener calendarios o realizar programas.
Debemos preguntarnos constantemente:
¿Estamos formando discípulos?
¿Están creciendo?
¿Están sirviendo?
¿Están alcanzando a otros?
¿Están preparados para enseñar lo que han aprendido?
Cuando la respuesta comienza a ser afirmativa, la educación cristiana deja de ser simplemente un departamento de la iglesia y se convierte en una estrategia integral para cumplir la misión que Cristo encomendó a su pueblo.
La meta no es construir una iglesia donde unos pocos hagan todo el ministerio, sino una iglesia donde cada creyente sea formado para conocer a Cristo, vivir como Cristo, servir a Cristo y ayudar a otros a seguir a Cristo.
Principio para recordar
Alcanzamos para ganar. Ganamos para enseñar. Enseñamos para entrenar. Entrenamos para enviar. Enviamos para multiplicar.
Y cuando los discípulos comienzan a formar nuevos discípulos, el proceso vuelve a comenzar.
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