Ideas-LOS TRABAJOS MANUALES

Puesto que aprendemos haciendo, dice Katherine Tobey en Aprendiendo a Travs de los Sentidos, tenemos que hacer las cosas muchas veces antes de poder dominarlas. Esto incluye atarnos los zapatos, instalar correctamente una tienda de campaa, remar, usar una mquina de escribir, ordear una vaca, etc.

Muchas veces pensamos que el trabajo manual es para divertirse o que es una forma de mantener a los nios activos en los momentos en que no les estamos enseando la Biblia. Puesto que los pequeos tienen un perodo de atencin muy limitado, se piensa que debemos utilizar diferentes mtodos de aprendizaje en el saln de clase, y que los trabajos manuales nos ayudan a romper la monotona de la hora que los alumnos estn con nosotros.

Pero este punto de vista es incorrecto. El maestro cristiano debe tener un motivo para todo lo que hace durante su tiempo de enseanza, porque cualquier actividad que no conduzca a lograr los objetivos planeados no vale la pena ejecutarla. El principio educativo de la participacin tiene muchas manifestaciones. Entre ellas, la intelectual, la verbal y la visual. Tambin puede incluir a la participacin tcita, en la cual se realiza el aprendizaje por medio de la ejecucin de trabajos manuales que son genuinamente educativos.

Las manos son instrumentos maravillosos. Son la extensin mvil del cerebro humano y nunca han podido ser duplicadas por la tecnologa. Puesto que las manos y el cerebro estn ntimamente ligados en su funcin, debemos utilizar las manos de los estudiantes en el proceso de aprendizaje. Puede ser que los discpulos olviden su Biblia, su manual de escuela dominical o cualquier otra cosa, pero el domingo siempre vendrn con sus manos. Como dijo el apstol Pablo: Ni el ojo puede decir a la mano: No te necesito… (1 Corintios 12:21).

Ventajas.

Cuando los trabajos manuales se hacen interesantes, ayudan al alumno a aplicar inteligentemente los conceptos que ha escuchado en clase. Aun cuando los proyectos sean muy simples, como ir conectando nmeros en forma progresiva para formar la figura de un pastor, o colorear un cuadro de David y Goliat, constituyen una forma muy adecuada de grabar una idea en la mente del nio. Asimismo, es una actividad de apoyo al aprendizaje. Raras veces lo podemos aplicar como un procedimiento nico en la clase, ya que por su misma naturaleza, requiere de algn grado de conocimiento previo del tema.

Otro factor significativo es que promueve la creatividad. Hacer algo con las manos es la expresin ms elemental de la creatividad, comenzando desde la ms tierna infancia hasta la edad adulta. Es bueno recordar que el maestro sabio nunca limitar la creatividad de sus alumnos sino que evitar especificar exactamente la clase de resultado que espera de ellos.

Una ventaja adicional es que el sistema bien aplicado, proporciona cierto deleite a los alumnos. Por supuesto que la educacin no existe con este fin, pero si la diversin puede ser un medio para conseguir el fin del aprendizaje, entonces usmosla.

Desventajas.

La mayor de ellas es no considerar los trabajos manuales como parte del proceso de aprendizaje. Hace ms de 30 aos, James Berkeley nos advirti: Cuando el trabajo que hacen con sus manos ayuda a los alumnos a formarse cuadros mentales claros acerca de lo que estn escuchando, leyendo o estudiando, de tal manera que lo comprenden mejor, entonces y slo entonces esa actividad contribuye al aprendizaje til. Cuando la actividad manual requiere adems que se piense, se planee, cierto grado de cuidado, de cooperar, pensar y ayudar a otros, entonces la consideramos cristiana (You Can Tea ch,Usted Puede Ensear, Judson, Valley Forge, PA).

Otro problema muy comn es ofrecer a los alumnos un trabajo manual que est muy por debajo de su nivel intelectual. Tal vez el ejemplo ms conocido se encuentra en los curriculums de Escuela Bblica de Vacaciones para intermedios que se publican comercialmente. Puesto que los estudiantes ya han pasado nueve meses enfrentando los desafos de la tecnologa espacial y la educacin masiva, no se sienten contentos de pasar todo el verano encerrados en un cuarto sentados y pegando fideos en un cuadro o haciendo figuritas de plastilina.

Existen otras objeciones menos importantes, como que los trabajos manuales son costosos y consumen mucho tiempo. Hasta cierto punto, ambas son ciertas. Es por ello que la mayor inversin de tiempo exige que los resultados que se obtengan en el proceso contribuyan en forma significativa a las experiencias de aprendizaje del estudiante. El costo puede minimizarse aplicando dos reglas generales de la educacin. Primero, es esencial invertir en algo de lo que esperamos obtener resultados satisfactorios. En segundo, el maestro creativo encontrar la forma y los materiales que permitan tener actividades manuales sin necesidad de gastar una inmensa cantidad de dinero. Acuda a su librera cristiana ms cercana y busque tales ayudas.

Recomendaciones para usar bien los trabajos manuales.

Como maestro, convnzase de que lo ms importante no es el producto, sino el proceso.Un maestro perfeccionista puede impedir que tanto l como sus alumnos disfruten del gozo que produce el trabajo. Adems, destruye toda creatividad. Qu importa que Juanito dibuje una iglesia que ms parece un granero destartalado! No se trata de ensear arte, sino los conceptos de la verdad bblica.

No exija que sus alumnos hagan cosas que son incapaces de hacer fsica o mentalmente.Por ejemplo, los nios de tres aos no tienen habilidad para recortar, por lo que se les hace imposible cortar patrones intrincados de determinado trabajo manual. Si queremos forzarlos ms all de su capacidad, les provocaremos una gran frustracin en vez de darles una lección.

No obligue a sus alumnosa participar en una sesin de manualidades. Ms bien trate de descubrir la razn de su falta de cooperacin y aydeles a reforzar cualquier inseguridad que tengan, de tal manera que durante el tiempo que pasen con usted, aprendan a colaborar voluntariamente.

Utilice la variedad en su selección de proyectos manuales.No sea como el maestro que todos los domingos lee una historia bblica durante media hora y despus pasa las crayolas y las hojas en la segunda media hora. En su libro Enseanza Creativa en la Iglesia, Eleanor Mornson y Virgil Foster ofrecen una gran variedad de ideas para realizar diferentes manualidades, incluyendo la lista que sigue, dirigida a los prvulos:

• Jugar con plastilina y modelaje
• Pegar figuras
• Usar cordones e hilos
• Pintar
• Pintar con los dedos
• Estampar o pintar con esponja
• Dibujar con crayolas o gises de colores
• Cuidar plantitas o mascotas
• Construccin con bloques de madera

Sin embargo, la utilidad de los trabajos manuales no se limita a los pequeos. Los jvenes y adultos pueden beneficiarse mucho de este mtodo si diseamos para ellos actividades importantes que deliberadamente conduzcan a conseguir nuestros objetivos de aprendizaje.

Medite en un plan de accin a largo plazo donde se incluyan las manualidades educativas. Si queremos tener coherencia y una perspectiva equilibrada de nuestra enseanza, lo conseguiremos planeando en forma muy cuidadosa el curso. No permita que los trabajos manuales sean un sustituto de ltima hora para otros procedimientos educativos.