Ideas-JUEGOS QUE ENSEAN

Durante la poca de las guerras napolenicas, un joven educador alemn se hizo muy famoso y posteriormente sus ideas tuvieron un profundo impacto en la educacin, mismas que han llegado hasta nuestros das y siguen usndose. Friedrich Froebel naci en 1782, en el hogar de un pastor cristiano. Su madre muri cuando solo tena nueve meses y nunca tuvo buenas relaciones con su madrastra; situacin que parece haber tenido una influencia determinante en sus innovaciones respecto a la educacin.

Para l, sta deba programarse con el fin de cultivar la aceptacin, el amor y la independencia de los pequeos. Una vez escribi: El objetivo y meta principal del cuidado paternal dentro del crculo domstico y familiar, es descubrir, despertar y desarrollar todo el potencial y talentos naturales del hijo y permitir que su cuerpo y sus rganos estn saludables para que contribuyan a llenar los requerimientos que el pequeo tiene al ir desarrollando su potencial y talento. La madre hace todo esto instintivamente, sin necesidad de instruccin y direccin; pero no es suficiente, es necesario que lo haga conscientemente (The Education of Man,La Educacin del Hombre, Augustus M. Kc Publishers, Clifton, NJ).

Junto con Johann Pestalozzi, uno de sus contemporneos, Froebel desarroll un concepto de la educacin que permite el uso de los juegos y la diversin como parte importante del proceso educativo. En su libro citado arriba, dice: Un nio que juega concienzudamente, con determinacin y perseverancia hasta que se lo prohbe la fatiga, con toda seguridad se convertir en un hombre decidido, capaz de sacrificarse con tal de mejorar su posicin y la de otros.

Este punto de vista surgi de su conviccin de que hombre debe usar su creatividad y libertad. No podemos decir que fuera cristiano en el sentido real de la palabra pero con certeza entenda que la naturaleza del universo es como una lección gigantesca desarrollada por la mano creativa de Dios mismo, y deseaba adecuar las prcticas educativas a ese ejemplo.

Algunas personas piensan que tanto los departamentos infantiles de la escuela dominical como de la escuela secular ponen demasiado nfasis en el juego. En muchos casos podemos aceptar esa crtica, pero existen dos malos entendidos que crean confusin acerca de este mtodo. El primero es no reconocer la importancia de los juegos en el proceso de aprendizaje. La antigua idea puritana que dice cualquier estudio es bueno siempre y cuando sea lo ms difcil y desagradable que se pueda, ha sido eliminada por los educadores ms competentes desde hace mucho tiempo. Esto no significa que la disciplina no es importante; lo que queremos es aseverar categricamente que lo difcil no necesariamente garantiza que habr aprendizaje.

El otro problema surge de la incapacidad de algunos maestros para hacer que el juego sea genuinamente instructivo.Todos los juguetes y actividades relacionadas con ellos deberan contener este elemento en cierto grado. Deben promover la madurez fsica, mental, emocional, social y espiritual del pequeo.

Los autores Eleanor Morrison y Virgil Foster escribieron: Los juegos son los negocios de los nios. A travs de ellos, descubren el mundo y cmo pueden relacionarse con otras personas. Asimismo, expresan sus sentimientos e ideas y experimentan lo que se siente ser otro individuo (Creative Teaching in the Church,Educacin Creativa en la Iglesia, mencionado anteriormente).

No hay duda que se pueden desarrollar diferentes categoras de juegos instructivos, pero quisiera sugerir cuatro, que nos permitirn organizar nuestra lnea de pensamiento.

1. Juguetes educativos.Incluyen cubos de madera, libros, barro, muecas, pegamento, pintura, crayolas, lpices de colores y otras cosas que los nios pueden usar empezando desde el departamento de prvulos. Por ejemplo, los cubos pueden utilizarse para construir una iglesia o casa despus de haberles narrado la historia de la construccin del primer templo. Tambin se puede relacionar con la edificacin de su propio hogar y con sus padres, para ensearles cmo ellos los aman y protegen al proporcionarles un hogar. Compartir los cubos es una experiencia de aprendizaje tan importante para ellos como la construccin misma, porque estn aprendiendo a ser parte de un grupo ms grande que el familiar.
2. Msica.Mencionaremos este aspecto ms adelante. Por lo pronto conviene referirnos a ella aqu porque pueden organizarse coros, grupos informales, conjuntos rtmicos y cualquier otra expresin musical que se convierta en un juego instructivo.
3. Juegos de manos.Se pueden representar versculos y ritmos con los dedos, ya sea que vayan relacionados con la msica o con alguna historia.
4. Crucigramas y competencias.Los juegos pueden adaptarse no slo al departamento de cuna y prvulos, sino llegar hasta las clases de jvenes e intermedios usando competencias, bibliogramas y adivinanzas; as como otras variaciones de los mismos que lleven la intencin de ensear el contenido bblico a travs de una actividad divertida.

Uno de los juegos que se usan en la actualidad para entrenar a ejecutivos y administradores de empresa se llama Simulacin, que tiene como fin hacer que los que ocupan altos puestos administrativos cambien sus actitudes y desarrollen su personalidad. Este objetivo es muy similar a lo que estamos tratando de lograr a travs de los juegos instructivos en la escuela dominical.

Ventajas.

Una de las principales es la oportunidad que tiene maestro para observar de cerca a los pequeines actuando en un ambiente natural. Cuando se absorben en el juego tienden a olvidar que se encuentra presente un adulto. Como resultado, surgen de inmediato las actitudes indeseables del comportamiento humano. De esta manera, el profesor padre puede advertirlas y corregirlas a tiempo.

Citamos a Morrison y Foster de nuevo: Si slo hablamos a los nios o los hacemos participar nicamente en actividades que el maestro dirige, es difcil para ste saber hasta qu punto estn creciendo o estancndose en entendimiento, confianza y amor hacia los dems. Es precisamente a travs de la interaccin espontnea que se da entre ellos, que un mentor alerta y sensible puede descubrir el progreso que estn teniendo en su vida cristiana.

Otra ventaja evidente es la participacin entusiasta que se obtiene del alumno. A ningn maestro consciente le gusta forzar al nio a que aprenda. La educacin se convierte en un gozo cuando los pequeos participan voluntaria y alegremente en las actividades educativas que hemos planeado para ellos. Si stas se llevan a cabo en forma de juego, la reaccin positiva se obtendr ms rpidamente.

Algunas veces el juego educativo es producto de un diseo cuidadosamente preparado por el maestro. Pero en otras, ellos mismos gravitarn hacia la clase de juego que representa las vivencias e influencias ms recientes que han recibido. Por ejemplo, cuando mi familia y yo viajamos en 1972 a diversos pases de Europa, tuvimos que pasar por 17 aduanas y revisiones. Un da, casi a la mitad del viaje, descubrimos a nuestros hijos jugando a que eran los inspectores, y se entretenan revisando cuidadosamente las maletas del otro. Nunca les habamos enseado tal juego, pero sus recursos creativos lo produjeron basados en su propia experiencia. Debido a que el juego contribuye a eliminar las inhibiciones, esto facilita que se desarrolle la creatividad.

Paul Torrance escribe: Se ha sugerido que la curiosidad y el instinto de juego y de manipulacin son las guas naturales para aprender. Los grandes educadores como Pestalozzi, Froebel, Binet, Montessori y muchos otros han hecho uso de estos factores, pero reconocen que la curiosidad, los juegos y las manipulaciones que no son bien dirigidos no garantizan que se realizar el aprendizaje (Encouraging Creativity in the Classroom,Propiciando la Creatividad en el Saln de Clase, W. C. Brown and Co., Dubuque, Iowa).

Desventajas.

Como dijimos antes, una de las debilidades de este Sistema radica en que el juego no cumpla con su funcin de ser instructivo. En todos los niveles de la educacin hay mucho que ensear y demasiado poco tiempo para hacerlo. Es por ello que un maestro cuidadoso no se atreve a desperdiciar ese precioso elemento. Especialmente en la educacin cristiana, donde lo que debe comunicar es de importancia debido a su naturaleza eterna, el mentor quiere estar seguro de que cada actividad ya sea formal o informal prosiga a la consecucin de los objetivos que considera de ms valor.

Podemos mencionar otros peligros aunque son de importancia. Por ejemplo, la situacin del juego puede salirse de orden cuando el maestro no aplica la disciplina necesaria. Adems, se requiere de equipo especial, el cual representa un gasto adicional. Pero en el anlisis final, el valor educativo que tienen los juegos supera grandemente a sus fallas, es que el profesor puede mantenerse firme y cumplir objetivos.

Recomendaciones para usar los juegos instructivos.

El maestro eficaz dar suficiente libertad y flexibilidadal proceso educativo para que los nios descubran a su manera ciertas verdades. Por ejemplo, si se pide a un pequeo haga una cruz con plastilina, puede hacer dos cosas: intentar imitar el modelo que le presenta el maestro o pedir al profesor que l lo haga para que sea lo ms parecida posible. Pero si por otro lado se le da una cantidad de plastilina y se le pide que haga algo que le ayude a recordar a Jesucristo, puede resultar en una gran variedad de ideas smbolos, producidos por la mente creativa del pequeo.

Con respecto a cmo usar en forma correcta los juegos genuinamente instructivos, trate de contestarse cada vez los utilice, las siguientes preguntas evaluativas.Estas ayudarn a analizar la experiencia de su clase despus usar el mtodo.

1. Lo disfrutaron todos los alumnos?
2. Se descubrieron nuevas habilidades?
3. Despus de jugar, se us bien el perodo de discusin?
4. Contribuy el juego a aumentar la cooperacin entre los alumnos?
5. Qu tanto dependieron los discpulos del maestro durante el juego?
6. El juego hizo que los alumnos se sobreexcitaran demasiado de tal manera que no pudieron comportarse durante el resto de la clase?
7. Fue el juego planeado debidamente con un propsito, o solamente se us como relleno?
8. Si el juego ya se haba utilizado, mostraron los nios una mejora evidente con respecto a la experiencia anterior?

Si nunca antes ha usado este sistema, tal vez sera bueno que visitara una librera cristiana y comprara algunos materiales. Seguramente encontrar desde juguetes para los nios de la seccin maternal hasta complicadsimos juegos bblicos para jvenes y adultos. A todos nos gusta jugar, y si el maestro puede hacer del juego una experiencia de aprendizaje, obtendr resultados sorprendentes.