Ideas-GRUPOS DE DISCUSIN.

Probablemente este sistema tuvo su origen cuando lo empez a usar el Dr. Donald Philips en la Universidad de Michigan, quien acostumbraba dividir sus clases en grupos de seis personas y les peda que discutieran determinado problema por seis minutos. Su tcnica se ha popularizado bastante y se le han aadido otros formatos y arreglos para darle mayor flexibilidad.

Debido a esta caracterstica de adaptabilidad, es difcil definir con exactitud cmo opera la enseanza por medio de grupos pequeos de discusin, pero puede decirse que es la tcnica que se aplica cuando una cierta cantidad de gente se divide en corrillos pequeos (normalmente de tres a ocho personas) que discuten diferentes problemas o fases de determinado asunto, ya sea simultnea o separadamente, por un perodo determinado de tiempo. Si es posible, debe haber un lder para cada grupo y un secretario que se encargue de informar los resultados a la asamblea en general. Esta tcnica puede usarse eficazmente desde el departamento de intermedios, y aumenta en relevancia cuando se usa entre los jvenes y adultos.

A menudo, sigue a una conferencia, a un panel o a cualquier otra forma de enseanza que se haya utilizado para transmitir alguna informacin. Se pueden asignar a los grupos las preguntas sugeridas por algn exponente o los temas que quedaron pendientes en la primera fase del perodo de enseanza.

Jams olvidar una ocasin en que us este sistema con un grupo de adultos jvenes. A medida que les explicaba lo que bamos a hacer esa maana, sus ojos se llenaron de terror. Este nuevo mtodo les pareca amenazador y hubieran preferido que yo me encargara de toda la funcin. Mi plan era que cada grupo estudiara ciertos pasajes de las Escrituras por cerca de 20 minutos y despus compartieran sus descubrimientos con el resto de la clase. 5

Las cosas empezaron con mucha calma, pero cuando les avis que el tiempo se estaba- terminando y que deban llegar a sus conclusiones y preparar su informe, se suscit una pequea rebelin. Suspender ya? Preparar el informe? Pero, acabamos de empezar! La emocin de aprender se haba apoderado de ellos, estaban encantados. A partir de entonces, algunos se incorporaron en serio a grupos de estudio bblico por primera vez en su vida.

En su libro Dynamics of Groups at Work,Dinmicas para Grupos de Trabajo (University of Chicago Press, Chicago, fll.), Herbert A. Thelen sugiere que los corrillos ofrecen una transicin natural y muy til entre una situacin pasiva de escuchar y la decisin individual de actuar. Adems, sugiere cuatro usos viables para utilizar este sistema:

1. Iniciar la reunin asignando problemas importantes y dando considerable responsabilidad a cada miembro.
2. Preparar un orden del da para que tenga significado la experiencia del aprendizaje.
3. Eliminar el sentido de impotencia o apata y estimular al grupo a que entre en accin.
4. Evaluar un conjunto de ideas y aumentar la comunicacin entre el exponente y la audiencia.

La flexibilidad y variedad son factores importantes. Consideremos el ejemplo de un maestro de escuela dominical que toma en cuenta estas caractersticas.

Juan es maestro de adultos jvenes. Despus de regresar de una convencin, decidi poner en prctica lo que aprendi acerca de este mtodo en un taller de escuela dominical. Sus alumnos son cerca de 30, y su clase se rene en un pequeo saln de oracin. Su lección se basa en las tcnicas personales de evangelismo usadas por Cristo segn Juan 4:1-38. Su plan es usar su hora de clase de la siguiente manera:

9:45-9:50Bienvenida, avisos e invocacin.

9:50-10:10 Explicar brevemente el contexto de Juan 4, incluyendo informacin acerca de la situacin geogrfica de Samaria en relacin con Judea y Galilea. Para hacer esto, usar un proyector de transparencias para presentar los mapas. Asimismo, informar brevemente acerca del origen de los samaritanos: quines eran, de dnde venan y lo que crean.

10:10-10:15 Breve explicacin de las seis preguntas que se discutirn:

1. A qu se refiri Cristo cuando habl de agua viva?
2. Por qu trajo Jess a colacin a los maridos de la mujer?
3. Qu digresin hizo la mujer en el vv.20 y cmo respondi el Seor?
4. Cul es el significado del vv. 24 y qu implicaciones tiene para nuestra adoracin hoy?
5. Qu quiso decir Jess con su declaracin del v. 35: …Alzad vuestros ojos y mirad los campos, porque ya estn blancos para la siega?
6. Segn el vv. 38, Qu tenan que ver los discpulos con este ministerio?

10:15-10:30 Arreglo del saln para formar seis crculos de unas 5 personas cada uno. Nombramiento de los lderes de grupo para que mantengan la discusin en su cauce y hagan participar a todos, advirtindoles que no debern tratar de ensear a los otros ni dominar la discusin. Adems, los grupos elegirn a un secretario para anotar los resultados y presentar el informe.

10:30-10:45 Los corrillos vuelven a reunirse y cada secretario tendr dos minutos para presentar las conclusiones obtenidas de la investigacin que se les asign. Juan tendr oportunidad de hacer algunas observaciones y terminar con una oracin antes de que acabe la hora.

Juan debe tomar en cuenta algunos detalles al planear su lección. Primero, que el departamento de adultos de la escuela dominical sabiamente ha eliminado ya los devocionales de apertura que se acostumbraban. Cada grupo se dirige inmediatamente a su saln donde se efecta cualquier paso preliminar. Tampoco tiene que preocuparse de llenar la lista de asistencia, porque el secretario de la clase est sentado en la parte de atrs del saln pasando lista.

Tambin cuenta con la ventaja de tener un saln con cierta privacidad y sillas plegadizas que pueden cambiarse de sitio sin dificultad. Adems, su grupo es lo suficientemente pequeo como para hacer que funcione este mtodo.

Sin embargo, debe tomar en cuenta el aspecto de la flexibilidad y estar preparado por si aparecen 60 alumnos en lugar de los 30 que espera. Si las condiciones de saln y sillas permanecen como las mencionadas, puede seguir adelante con su plan excepto por una cosa: dar una misma pregunta a dos grupos diferentes.

Supongamos por un momento que a Juan le toca dar su clase en el santuario, donde no hay sillas sino bancas. Podra usar este sistema?

S, asumiendo que previ el problema y reuni a sus alumnos en un rincn del auditorio en vez de permitir que se acomodaran arbitrariamente por todo el local. Entonces puede proceder a usar el mismo formato planeado para su lección con las mismas preguntas, pero tendr que usar una variante del sistema, acomodando a los alumnos en duetos o tros. Esta tcnica consiste en reunir a dos o tres personas que estn sentadas juntas para que discutan el tema entre ellas. En este caso, no se nombra a un lder y el maestro puede escoger a cualquiera de los participantes para que presente un reporte informal.

En caso de que la clase tenga 60 alumnos y Juan quiera apegarse a sus seis preguntas, puede formar 20 corrillos de tres, entre los que distribuira las seis preguntas. La mayor inconveniencia es que no tendr tiempo suficiente para que todos los grupos den su reporte, as que deber escoger al azar al que considere ms representativo. La ventaja de los corrillos pequeos es que se pueden usar en casi cualquier tipo de saln o mobiliario y adaptarse a una clase de cualquier tamao.

Ventajas.

Como los otros sistemas donde se aplica la discusin, la enseanza por medio de grupos pequeos se vale de uno de los principios de la enseanza ms importantes: la interaccin.La clase confronta el problema en vez de escuchar pasivamente lo que el maestro tiene que decir. Por supuesto que Juan podra haber dado respuesta a todas las preguntas dictando una conferencia, pero para sus alumnos, stas sern mucho ms significativas porque las han resuelto por s mismos, analizando el texto. Algunos miembros de la clase nunca se atreveran a participar en una discusin si el resto del grupo estuviera escuchndolos. Sin embargo, en un corrillo esta amenaza disminuye y la gente encuentra que es ms fcil expresarse y compartir sus puntos de vista.

Otra ventaja de este mtodo es su adaptabilidad. Ya vimos cmo Juan pudo seguir adelante con su plan de enseanza a pesar de que el superintendente de escuela dominical cambi su clase al santuario. Otro aspecto flexible es el tema, porque los grupos pueden dedicarse a interpretar las Escrituras, discutir otros asuntos de inters o alguna cuestin propuesta por algn predicador invitado, o bien promover algunas ideas sugeridas por los miembros del grupo, adems de multitud de otras experiencias. Una ventaja adicional es que los alumnos desarrollan ms tolerancia y paciencia entre s, pues estn colocados en una situacin en que por fuerza deben escuchar la opinin de los otros.

Tampoco podemos hacer a un lado el factor de desarrollo de liderazgo. Aunque al principio el trabajo del lder y del secretario no parezcan importantes, cuando se les permite compartir esta responsabilidad y buscar el bien del grupo, adquieren el ingrediente que les permite iniciarse en el proceso de entrenamiento de los alumnos para que se conviertan en lderes.

Desventajas.

Al usar este mtodo, en ocasiones la clase puede sentirse amenazada. De hecho, la primera vez que utilice usted esta tcnica, debe contemplar la posibilidad de que sus discpulos teman enzarzarse en la interaccin. Pero muy pronto descubrirn que el aprendizaje puede ser una experiencia agradable si participan directamente.

En otras instancias, los grupos no llegarn a las conclusiones que espera el maestro, pero si ste se ha preocupado de analizar los tpicos cuidadosamente, podr resolver este problema. Sin embargo, su aportacin no debe preenjuiciar a los alumnos para que lleguen a sus mismas conclusiones. El proceso debe mantenerse lo ms inductivo posible.

Puede llegar a suceder que la elección del lder no fue acertada. Si ste falla en cumplir su responsabilidad y el grupo se sale del tema o si es incapaz de catalizar las intervenciones de los miembros de su grupo, puede poner en peligro la eficacia del mtodo.

Por otro lado, este sistema tambin requiere de ms tiempo. Al igual que con otros mtodos de discusin, el profesor debe saber que se invertir ms tiempo para cubrir la misma cantidad de material que si estuviera enseando monologalmente. No obstante, hay que considerar que es ms importante imprimir la enseanza en las mentes y vidas de los estudiantes que cubrir la mayor cantidad de informacin en el menor tiempo posible.

Recomendaciones para usar los grupos de discusin con eficacia.

Se pueden evitar algunos fracasos si el instructor cumple cuidadosamente con los principios bsicos que le facilitarn la enseanza usando este sistema.

Planee la hora de clasepara que haya tiempo de mover las sillas, explicar la tcnica y escuchar los informes. Estos detalles normalmente toman ms tiempo de lo que parece a simple vista.

Explique claramente a todo el grupo en qu consiste el trabajo del lder y del secretario.De esta manera, todos sabrn cmo actuar con respecto a ellos.

Defina el tiempo lmitepara la discusin. Un error es pensar que los grupos podrn lograr ms si se les concede ms tiempo. Pero si saben que por ejemplo los cinco miembros del grupo slo cuentan con 15 minutos, sabrn que cada uno slo puede utilizar tres minutos.

El maestro debe desplazarse de grupo en grupopara motivarles a que participen, ayudarles cuando encuentren obstculos y en general, para transmitir entusiasmo a toda la clase.

Recoja los informesde los secretarios y prepare resumen de ellos para dar una copia a cada alumno en siguiente sesin. Esto es necesario porque normalmente, informantes hablan demasiado rpido como para que tomen notas. Adems, esta hoja proporcionar a sus discpulos una prueba fehaciente de la eficacia que hay en estudiar la Biblia en corrillos. Al final, el profesor puede aadir su comentarios, haciendo del informe un recurso til consulta posterior.