Ideas-EL USO DE PROYECTOS

Un antiguo proverbio chino reza: Si oigo, se me olvida. Si veo, lo recuerdo. Si lo hago, lo entiendo.

La autora Katherine Tobey apoya la validez de realizar proyectos al decir: Slo haciendolas cosas puede uno descubrir que participar en un determinado proceso es ms interesante que observar el producto final. Es precisamente en el proceso donde el aprendizaje se lleva a cabo. Slo despus que los adultos han tenido suficiente experiencia en la expresin creativa, pueden convertirse en profesores ms sensibles y completos (Learning and Teaching Through the Senses,Aprendiendo y Enseando a Travs de los Sentidos, Westminster Press, Philadelphia, PA).

Los proyectos pueden ser de diversas formas y extensin. Cuando stos se aproximan lo ms posible a la actividad para la cual se est preparando al alumno, la eficacia de aprender haciendo las cosas no tiene rival.

Tomemos como ejemplo la carrera de pedagoga. Para que los estudiantes se conviertan en maestros de escuela primaria, deben aprender a aplicar este sistema porque tiene la ventaja de hacer que el alumno se acerque a la realidad. Quienes se gradan en esta profesin, deben acumular enormes archivos de grabados, dedicarse extensamente a los estudios y ciencias sociales y adems analizar casos especiales de nios, ya sean reales o imaginarios.

El examen final de estos profesionistas consiste en pasar bastante tiempo observando, ayudando y por ltimo, enseando en vivo. En la educacin que se imparte en los seminarios se llama a esto servicio social o prctica. Es el tiempo que una persona presta sus servicios temporalmente bajo la supervisin de un pastor maduro, capaz de ayudarlo a experimentar en forma realista el trabajo y responsabilidades del ministerio.

Pero esto est muy lejos de ser posible en el saln de clases. Ms bien debemos procurar hacer proyectos pequeos, la mayora de los cuales slo sean por una semana, o cuando mucho, de dos a tres meses. El autor Findley Edge divide los proyectos en cuatro categoras: de informacin, de actitudes, de hbitos y de servicio.

Un ejemplo de proyectos de informacines asignar a determinado estudiante que investigue algn tpico y despus prepare un informe para presentarlo al grupo de escuela dominical. Un proyecto de actitudes,sera obtener informacin a travs de encuestas y entrevistas, que a su vez culminara con un informe. Edge da como ejemplo de proyectos de hbitosla lectura diaria de la Biblia, la asistencia regular a los servicios de la iglesia o la iniciacin del culto familiar. Los proyectos de serviciotal vez son los ms familiares para nosotros debido a que aparecen en los evangelios, donde se menciona que se formaron equipos de evangelismo. Asimismo, pueden ser de visitacin, de trabajo o de adquisicin de fondos para determinado propsito, etc. (Metodologa Pedaggica,El Paso, Texas: Casa Bautista de Publicaciones)

Un antiguo colega mo, el profesor Elmer Towns, describa en forma muy interesante las variaciones que existen en este mtodo y sugiere las siguientes:

1. Proyecto de investigar la experiencia de otros. Ilustracin: leer todo acerca de quines bautizaban.
2. Proyecto de buscar los factores de una experiencia. Ejemplo: analizar los pasos que llevan al bautismo.
3. Proyecto de recrear una experiencia. Ejemplo: hacer un diagrama de un bautismo.
4. Proyecto de observar una experiencia. Ilustracin: asistir a una ceremonia de bautismo.
5. Proyecto de experimentar por s mismo. Ejemplo: bautizar a alguien.

Ventajas.

Los proyectos incluyen un elemento de diversin en el aprendizaje. Esto es importante no slo cuando se aplica a los menores, sino que tambin contribuye a educar a cualquier nivel. Por supuesto que no todos son divertidos, pero ciertamente el inters aumenta cuando se pone en marcha un proyecto realista en que se hace participar al alumno.

Adems, existen beneficios adicionales. Volvamos al ejemplo del estudiante que quiere ser maestro. En primer lugar, no slo est aprendiendo a ensear diversas materias en un saln de tercer grado de primaria. Al mismo tiempo, aprende a preparar informes, a mantener un horario disciplinado en su empleo, a llevarse bien con otras personas y a trabajar dentro de un marco definido de evaluacin. Tal vez estos no sean los objetivos ms visibles de su experiencia, pero casi todos ellos redundarn en su beneficio. Recuerde que el proyecto tiene dos dimensiones: el proceso de aprendizaje que resulta de la participacin del alumno, y el resultado final que es valioso para la clase y/o para otra gente. Cuando la clase de intermedios realiza una visita a un asilo de ancianos, los estudiantes aprenden a testificar y a compartir con otros. Por su lado, los viejos se benefician de su visita y de la inspiracin que obtienen de los jvenes.

Desventajas.

En general, los proyectos requieren de algunos materiales. Si lo que se planea es reunir informacin, deben estar disponibles algunos libros o gentes para acudir a ellos. Por otro lado, si es un proyecto de servicio, puede requerirse pintura, madera, instrumentos o transportacin. La mayor parte de ellos son fciles de conseguir y el maestro no debe considerarlos como algo insuperable.

Algunas veces, el proyecto se convierte en un fin en s mismo y olvidamos que es una tcnica de enseanza. Como tal, debe estar ntimamente relacionada con el estudio que se est llevando a cabo. Adems, el proyecto a realizar se determina basado en los objetivosque se quieren lograr, en vez de que sea al contrario y los objetivos se basen en los proyectos que tenemos a nuestro alcance.

Al igual que con otros buenos mtodos que enfatizan la participacin del alumno, se requiere de tiempo adicional. Algunas veces, los estudiantes se cansan del proyecto antes de terminarlo y pierden inters, lo que hace que fracase en su fase final. Debido a este problema, los mentores deben seleccionarlos cuidadosamente y adaptarlos a la edad e intereses de su clase.

En su libro Creative Teaching in the Church,Enseanza Creativa en la Iglesia, Eleanor Morrison y Virgil Foste describen cmo se realiz un proyecto doble que una clase de intermedios plane con el fin de analizar la actuacin de los discpulos de Cristo durante los ltimos eventos de su vida. Primero, escribieron un guin para radio siguiendo el patrn de un conocido programa de televisin llamado Testigo Ocular y adems prepararon un enorme mural relacionado con el estudio. Todo el proceso se llev seis semanas, y las diferentes fases del mismo se asignaron a pequeos grupos de trabajo que laboraban simultneamente. Los autores dicen que el secreto del xito que tuvieron radic en lo siguiente: Los jvenes normalmente se interesan ms cuando cada uno tiene la libertad de escoger el grupo en el cual quiere trabajar. Adems… colaborar en un proyecto concreto usando sus propias manos e involucrarse en el estudio, genera ms inters que una mera discusin del asunto (Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ.)

Recomendaciones para usar este mtodo eficazmente.

La clave es la preparaciny debe iniciarse con la discusin de los objetivos del proyecto y confirmar la participacin de todos. Los alumnos deben aportar sus ideas y decidir la forma en que el proyecto se va a desarrollar as como delinear los puntos especficos que deben llevarse a cabo para realizarlo. Esta etapa es sumamente importante porque es cuando el grupo entiende los factores de duracin del proyecto, su costo, el impacto que har en otras personas y la evaluacin final.

Por supuesto que el maestro siempre debe estar dispuesto a animar y contribuir con sus opiniones.Sin tener que forzar demasiado a los alumnos, debe mantenerlos dentro del plan y recordarles la fecha lmite determinada por ellos mismos en la etapa de planeacin. Adems, se requiere del apoyo entusiasta de todo el grupo para poder terminar correctamente un proyecto.

Es probable que todo deba realizarse fuera del saln de clase. Si este es el caso, asigne el tiempo suficiente para que se hagan preguntas, se den informes del progreso de la obra y si es necesario, para la modificacin de planes.

La tercera fase nos conduce a otro principio. La evaluacines indispensable si es que el proyecto va a ser una experiencia genuina de aprendizaje. El grupo y su maestro deciden juntos si ste fue un xito, si cumpli sus objetivos si tuvo reas deficientes y lo que debe cambiarse si se va volver a usar. Debe animarse a cada discpulo a que especifique los beneficios que la experiencia tuvo para l.

Usado en forma correcta, este mtodo puede revitalizar una clase que se ha estancado por el abuso de mtodos en que el alumno no participa o por el excesivo uso de tcnica de discusin. Medite en el ao que tiene por delante como maestro. Cmo puede usar eficazmente los proyectos con sus alumnos?