Ideas-EL FORO O SIMPOSIO

El debate que sostuvo la clase de Juan acerca de las escuelas cristianas tuvo tanto xito, que decidi organizar un foro abierto para la siguiente sesin. Pero puesto que simultneamente su iglesia estaba auspiciando un encuentro fraternal de jvenes de varias congregaciones, le pidieron que presentara el mismo debate que realiz con su grupo.

Esto dio a Juan la oportunidad de hacer el seguimiento mediante un foro, usando la media hora que le asignaron. Cuando se le pidi que arreglara esa parte del programa, Juan no estaba seguro de si quera usar el foro,el coloquioo un simposio.De hecho, ni siquiera estaba seguro de las diferencias que hay entre cada uno de estos sistemas.

Su pastor le recomend que consultara el libro 40 Ways to Teach in Groups,40 Maneras de Ensear en Grupos de Martha Leypoldt (Judson, Valiey Forge, Pa.), donde encontr las siguientes definiciones:

Coloquio

Tres o cuatro personas que se seleccionan de un grupo para que presenten a otras tres o cuatro personas diversos aspectos de un problema para que respondan a ellos.

Debate/Foro

Presentar conferencistas que tengan puntos de vista opuestos acerca de un asunto controvertido y a quienes se les da el mismo perodo de tiempo para que presenten las razones de sus creencias, seguido de una discusin abierta en la que participa todo el grupo.

Simposio

Una serie de discursos presentados por tantos conferencistas como aspectos tenga el problema que se discute.

nicamente la ltima parte de la segunda definicin dada arriba se aplica al foro, ya que la discusin abierta puede seguir a cualquier presentacin que se haga, ya sea un debate, un sermn, una conferencia o aun la narracin de una historia.

Las tres tcnicas son muy parecidas, aunque tienen ligeras variantes. El simposio difiere del panel en que los exponentes no discuten entre ellos, sino que presentan una ponencia individual del problema durante unos 5a 10 minutos. Para poder realizar un simposio de xito, es necesario incluir discursos formales y conseguir la participacin subsiguiente de la audiencia.

El coloquio difiere del simposio y del foro en que existen dos niveles de participacin: la de uno o dos expertos que intercambian ideas con un pequeo grupo. Esto puede lograrse con toda la clase si es lo suficientemente pequea. Por otro lado, esta comunicacin puede hacerse frente a un grupo mucho mayor, lo que en realidad incluye a dos grupos de participantes, los expertos y los que interactan con ellos.

Puesto que el objetivo de Juan es ofrecer en el evento la mayor cantidad de informacin posible en un tiempo limitado y poner sobre la mesa dos distintas perspectivas acerca del tema, podra usar un debate tpico, un simposio, un coloquio o un panel. Cualquiera de ellos debe ir seguido de un foro para dar lugar a preguntas y establecer la comunicacin con el grupo mayor. Despus de meditarlo, el maestro eligi el debate/foro porque sus alumnos ya conocan la primera parte debido a su experiencia previa en el saln de clases.

Ventajas.

Rara vez se usa el foro por s solo, as que debe considerarse como un mtodo adicional para afianzar o ampliar la transmisin de informacin y lograr el aprendizaje. Adems, tiene la caracterstica de permitir que la audiencia haga preguntas acerca de puntos que quedaron oscuros en las ponencias. Tambin proporciona una oportunidad para corregir cualquier mala impresin que hayan dejado los participantes, ayuda a repasar lo escuchado y los alumnos pueden volver a meditar en el tema, proveyendo orden a sus ideas y dando un buen marco a la experiencia de aprendizaje.

El foro siempre capta el inters de los oyentes. Cuando escuchan puntos divergentes de opinin presentados por varios exponentes, tienden a concentrarse en el tema y por tanto, desean comunicarse con ellos. El mayor problema de Juan es limitar el tiempo de preguntas y discusin a media hora, porque se espera que asistan unos cien muchachos al encuentro juvenil.

La persona ms importante del evento no sern los expertos, sino el director. Pedro es un joven inteligente y listo que tiene la habilidad de hablar con claridad, pensar con rapidez y a la vez, seguir atento a lo que dice su interlocutor. Si no contara con l, Juan probablemente tendra que dirigir el foro personalmente, pero su elección es la ms acertada. Si se tiene a alguien como Pedro, el valor de incluirlo sobrepasa al riesgo de que no cumpla bien su cometido. Pero si las habilidades de un candidato potencial son dudosas, es mejor escoger a un adulto. La capacidad del director puede marcar la diferencia entre el xito o el fracaso de un foro.

Desventajas.

El mayor peligro de usar este enfoque es no encontrar un tema que sea lo suficientemente atractivo. Algunas veces, ste puede ser de inters para los exponentes, quienes viven con l todos los das, pero ser por completo ajeno a la audiencia. Si esto llega a suceder, durante el tiempo de las preguntas todos permanecern silenciosos, mirando al vaco. Esto es realmente embarazoso para los exponentes y mortal para crear una experiencia de aprendizaje. Al planear un foro para su clase, asegrese de que todos estn de acuerdo en el tema a discutir y que ste sea relevante y significativo para ellos.

Otro problema es el de verse apabullados por determinada posicin. Esto es ms peligroso cuando se aplica a la conferencia/foro, as como en el debate, simposio o coloquio cuando uno de los lados se expone deficientemente. Siempre es difcil mantenerse neutral en un asunto controversial, pero una vez que los exponentes hayan delineado su opinin slo uno lo haya presentado adecuadamente, ser casi imposible para los alumnos considerar el otro lado honesta y abiertamente.

Es necesario decir tambin que este mtodo requiere de bastante tiempo. El maestro que usa diversas formas del mtodo de discusin, invariablemente es el que tiene inters en la calidad de aprendizaje en vez de su cantidad. En otras palabras, se interesa ms en que sus estudiantes aprendan bien las cosas que les ensea a que repasen una gran cantidad de material en la hora de clase.

Recomendaciones para usar bien un foro.

Recuerde que la meta principal es estimular la meditaciny ofrecer informacin, no resolver problemas.

Procure que el director sea muy competente.Se requiere que presente al conferencista o conferencistas, que estimule a los oyentes para que estn preparados para participar despus de que se den las ponencias,que pida la intervencin del grupo ms numeroso, que aclare las preguntas y respuestas cuando sea necesario, que evite largos perodos de silencio embarazoso interviniendo l mismo, y por ltimo, que mantenga la discusin en su punto lgido. Tiene que hacer todo esto adems de evitar en lo posible acaparar la discusin l solo.

Es importante que las ponencias originales sean tan objetivas y precisascomo sea posible. Si se da mala informacin en esta etapa, la discusin se convertir en una exploracin de errores y cosas sin importancia en vez de ser la bsqueda de la verdad.

Siempre haga un resumenal concluir. Esto tiene por objeto aclarar los asuntos presentados y la relacin que existe entre ellos. Adems, propone un curso de accin o seguimiento por parte del grupo de asistentes.